一、净土宗的发源地
东林寺位于九江市庐山西麓，北距九江市16千米，东距庐山姑岭街50千米。因处于西林寺以东，故名。东林寺建于东晋大元九年(384年)，为庐山上历史悠久的寺院之一。东林寺是佛教净土宗(又称莲宗)的发源地，对一些国家的佛教徒影响较大。东林寺建寺者为名僧慧远(334-416年)，俗姓贾，山西雁门楼烦(今山西宁武附近)人。他先在西林寺以东结“龙泉精舍”，后得到江州刺史桓伊帮助，筹建东林寺。慧远在东林寺主持30余年，集聚沙门上千人，罗致中外学问僧123人结白莲社，译佛经、著教义、同修净土之业，成为佛门净土宗的始祖。
二、神运宝殿与聪明泉
寺前有“聪明泉”。聪明泉原称古龙泉。相传慧远初到庐山，拟择地建寺，但不知何处为好。于是，慧远在此以杖叩地，道：“若可居，当使朽壤抽泉。”言毕，清泉果然涌出。后遇大旱之年，慧远在泉边诵念《龙华经》，以祈甘霖降世，见神蛇腾泉而出，大雨即倾盆而下，此即古龙泉泉名之由来。江州刺史殷仲堪来寺，与慧远谈论《易经》于泉旁。殷仲堪博学善辩，口若悬河。慧远非常钦佩他的口才，于是说：“君之辩如此泉涌。”从此，古龙泉改称聪明泉。
三、思想文化交流价值
唐代鉴真东渡扶桑的故事，恐怕尽人皆知，但鉴真到过东林寺的事大家未必知道。唐天宝元年(742年)，签真在扬州大明寺为众讲律，日本僧荣容和普照祈请东渡传戒。鉴真接受邀请，六次东渡日本，最后一次取得成功。鉴真第五次东渡时在唐代天宝七年(748年)春，从扬州出发，经过无数险阻，竟漂到海南岛的振州(今崖县)，东行经万安州(今万宁)，渡海至雷州。经广西藤州、梧州至桂州(今桂林市)。是时双目失明。天宝九年(750年)，经大庾至江西虔州、吉州，北行至江州(今九江市)。途经东林寺，在东林寺停留，与东林寺僧人智恩志同道合，最后一次东渡时智恩共行，将东林寺教义传入日本。因此，东林寺在中国思想文化交流史上产生过积极的作用。（注:图片来自网络）
