华山位于陕西省东部的华阴市南5千米处，东临潼关，西至华县，南连秦岭主脉，北临渭河平原，总面积184.4平方千米。华山四壁如削，雄姿挺拔，三峰插天，气象森严，居两都之间（长安和洛阳之间），南依秦岭，控扼江汉；北遏黄渭，遥对中条太行；东眺崤函，俯视中原；西望昆仑，翘首陇蜀。
唐人僧一行认为，中国南北东西两大山系和水系的灵气，皆交汇于华山。华山之所以雄奇瑰伟，风姿独具，首先就在于它的主体由一块纯粹完整的巨型花岗岩构成。这块花岗岩东西长约20千米，南北宽约7.5千米，高达2000余米。这一天造地设的自然壮观，在世界上也是罕见的。由于花岗岩体特殊的纵横节理和断层交错。华山主峰的整座山体呈柱体状，其主体山峰为四方如削、峭陡壁立、高耸云天的五峰。华山五峰，即东峰朝阳峰、西峰莲花峰、南峰落雁峰、北峰云台峰和中峰玉女峰。其中南峰海拔2160.5米，北峰海拔1614.7米，西峰海拔2082.6米，东峰海拔2090米，中峰海拔2042.5米。其中东、西、南三峰最高，故此古代诗文描写华山常用“三峰耸立”、“天外三峰”、“三峰如削”等语词。五峰之外，又有70多座山峰环拥拱卫，可称名者36峰。故此杜甫诗云：“西岳竦处尊，诸峰罗列如儿孙。”石峰罗列的华山分而观之，则各自为雄，合之则共同构成磅礴奇伟的壮观。若从西岳万寿阁眺望，华山外形犹如一朵凌空怒放的莲花，三峰以外诸峰，如同莲瓣，三峰则如莲蕊。华山也由此而得名。
华山东峰杨公塔杨公塔位于华山东峰的北段，为爱国将领杨虎城所建。东峰塔为四面，均刻有杨虎城亲自书写的字迹，东面是“拓迹巍峨”，南面是“高掌远跟”，北面是“万象森罗”，西面是“众山之长”。
华山是怎样形成的呢？现代科学的解释是：距今约30亿年前，华山地区是一片汪洋大海。距今28～23亿年前，海底震荡，岩浆喷发，形成了后打5000米以上的海相火山沉积岩层，也就是今天分布在华山主峰花岗岩体周围的古老的“太华群”变质岩层。在距今2.5～5.7亿年前，岩浆活动由海底火山喷发为主转为地下入侵为主，形成元古代地层和元古代花岗岩。这里的海域不断缩小，陆地不断增长。强烈的内力地质作用，使关中地壳隆起，形成狭长的鱼脊形陆地，即古秦岭的雏形。此后，在南北向构造运动挤压下，断裂构造发育，地壳继续上升。到了白垩纪时期，古秦岭的狭长地带产生了很多花岗岩入侵到海相火山岩中。巨型的华山岩体就是这次入侵形成的岩体。新生代初期（距今约0.6亿年前），华山岩体主体开始抬升，北麓沿山前大断裂开始相对下陷，形成了渭河构造盆地。又经过漫长的地壳运动和自然侵蚀，在距今2400万年前，华山的变质岩层和花岗岩体逐渐剥露于地表。花岗岩节理在河流切割、风雨冲刷下，在距今二三百万年前，形成了今日挺拔雄险、翠黛如莲的华山。因此，从华山形成的历史来说，它是一座古老而年轻的山。
