1-10岁：
733年生于长安，因祖上世代为官，其父担任侍御史等职，随父母居住长安。
11-15岁：
父亲到江西等地做官，随父亲到虢(guo)州，沔(mian)州等地居住。
16-21岁：
随父亲返回长安，792年被选为乡贡，参加进士科考试，21岁登第。同年父亲去世。
22-23岁：
在汾阳居住，守父丧。
24-28岁：
返回长安，参加博学宏词考试，及第后任集贤殿书院正字。
29-30岁:
被任命为正六品的蓝田尉。
31-33岁：
返回长安，任监察御史里行，得到了王叔文赏识，成为王叔文革新派的重要人物，参与“永贞革新”。805年9月，革新失败，王叔文被赐死，柳宗元被贬为永州司马。
34-42岁:
在永州生活期间，柳宗元在哲学、政治、历史、文学等方面进行钻研，游山水自适，作《永州八记》、《江雪》、《捕蛇者说》等300多篇诗文。
43-47岁：
43岁接诏书返回长安，由于武元衡等人的仇视，没有收到重用，再次被贬为柳州刺史，在柳州因俗施教，兴革政务，作龙城石刻。公元819年，十一月初八，因病在柳州去世，享年47岁。
