刘禹锡是唐代著名的文学家和政治改革家，他的一生充满了传奇色彩。他自称其祖先为汉景帝贾夫人之子中山靖王刘胜，出身显赫。然而，他的仕途却并不平坦，曾多次被贬谪。但即使在逆境中，他依然不屈不挠，坚持自己的信念，并创作了许多流传千古的文学作品。 刘禹锡早年曾游学洛阳、长安，在士林中获得了很高的声誉。贞元九年，他与柳宗元同榜进士及第，同年登博学鸿词科。两年后再登吏部取士科，释褐为太子校书，不久丁忧居家。在这段时间里，他积极参与政治改革，成为革新集团的核心人物之一。
然而，由于改革触犯了藩镇、宦官和大官僚们的利益，在保守势力的联合反扑下，刘禹锡与柳宗元等八人先被贬为远州刺史，随即加贬为远州司马。这就是历史上著名的“八司马事件”。此后，刘禹锡在朗州近十年，但他依然创作了大量寓言诗，表达了对当朝权贵的极大不满，又写了许多赋来表达自己不甘沉沦的雄心。
元和九年十二月，刘禹锡与柳宗元等人一起奉召回京。次年三月，他创作了《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》一诗，再次得罪执政，被贬谪到更远的播州去当刺史。幸有裴度、柳宗元诸人帮助，改为连州刺史。此后，刘禹锡在连州近五年。
晚年的刘禹锡历任集贤殿学士、礼部郎中、苏州、汝州、同州刺史等职，但已不复当年的锐气。从初次被贬到此时，前后共历二十三年。
尽管刘禹锡的仕途历经坎坷，但他的文学成就却非常突出。他的诗歌清新脱俗，富有哲理，深受后人喜爱。
