梅兰芳，作为一位20世纪享誉海内外的艺术大师，他的名字为人们所熟知；但是，他所代表的中国戏曲艺术的审美境界，以及他作为一个普通人的内心追求，又是多数人所不能尽知的。探寻其人、其艺及其对当时与后世的影响，是很应该做的事。
1894年11月22日，在黄海大战中获得胜利的日军攻陷了旅顺口，开始了对中国内陆的正式入侵。就在这一天，北京城一个普通的胡同里，一个家庭正在为一个普通男孩庆祝满月。虽然男孩的祖父梅巧玲曾经是四大徽班之一的四喜班班主，但因为连续遇到了几次国丧而不能演出，以致难以支撑整个戏班的日常开销，心力交瘁，此时早已去世；男孩的父亲梅竹芬继承了父业，虽然演出也很受人们欢迎，但因为过度劳累，在男孩三岁时弃他而去；男孩的伯父梅雨田，是伶界大王谭鑫培倚为左右手的著名琴师，但膝下无子。根据梨园行业的惯例，男孩只能因此继续从事祖、父辈的职业——皮黄（京剧的早期名称）旦行演员，并且获得了一个职业所特有的、更适合女性使用的名字——梅兰芳。
梅兰芳九岁学艺，十一岁登台，到六十八岁临终前两个月的最后一次演出，艺龄近六十年。
梅兰芳成名很早，在京城声名鹊起后，还应邀到上海以头牌（第一主演）的身份演出，载誉而归。按照一贯的评价标准，一个京剧演员在北京和上海这两个大城市能获得业内外的一致好评，就等于是红遍了大江南北。这一年，他刚满二十岁。梅兰芳的早成名得益于梨园世家的基因遗传，这固然是现在很多年轻人艳羡不已的先天条件，但也必须不能忽略这样的事实：三岁丧父，十五岁丧母，十九岁失去在事业上对自己有极大帮助的伯父后，他就无可选择地成为了家中唯一的男性顶梁柱。作为艺人，他必须要成名，才能靠演出收入来维持全家的生计，家庭的重担历史地落到了他稚嫩的双肩上；作为艺人，他幼年时的资质表现得并不是太好，通过自己的努力，他终于把这副重担挑了起来，他也绝不会想到，后来的历史证明，青少年时期的梅兰芳，挑起的并不只是整个梅氏家族，而是整个中国传统民族戏剧艺术发展的重担。
戏剧家田汉曾经以“工夫何止冶花衫，文武昆徽学习馋”这样的诗句来描述梅兰芳的艺术贡献和治学态度，他在前人的基础上，使得文武并重、唱念做打俱佳的花衫行当最终确立，一个“馋”字生动地点出梅兰芳对表演艺术的不懈追求。当然，在梅兰芳的同时代，二十岁就成名的戏曲艺人也绝不止他一个。艺人成名的客观标志是挣大钱，那么成名之后，或者说挣了大钱之后干什么呢？挣了大钱可以过高质量的生活，可以置办新的行头（戏曲服装），可以当老板（自己独立组织戏班演出），自然也可以吃、喝、嫖、赌、抽。戏剧艺术在人们的社会生活中，到底扮演的是什么样的角色？成名的艺人在艺术道路上还需要怎样走下去？这样的问题，在梅兰芳之前，被认为是下贱职业的伶人之中，是很少有人考虑的。梅兰芳自主选择了一条他祖父梅巧玲就走过的道路——结交文化人。
晚清以降，文人与伶人，尤其是和男性的旦行演员的关系甚为微妙，交往的尺度把握也极为不易。因此，在欧洲游学多年，深谙中西艺术异同的齐如山，在很认真地研究了梅兰芳的舞台演出后，谨慎地只以书信的形式与梅兰芳探讨艺术创作。梅兰芳非常重视齐如山的建议，择其善者，一一从之，差不多两年后，派自己的跟包大李带上自己的亲笔信，请齐如山过府面晤。从此，梅、齐合作了二十年，一同创编了二十余种新戏，还共同策划了向海外推广京剧艺术。与此同时，一批文化人会聚在梅兰芳身边，以“智囊团”的形式为他在艺术上出谋划策，共同开拓了京剧旦行表演艺术的新天地，这也是以梅兰芳为首的京剧“四大名旦”，在艺术上获得成功的一条重要经验。梅兰芳的一生，先后在北京、上海、香港等处居住，其中以1920—1932年在北京无量大人胡同的居住时间最长，其书斋兼客厅缀玉轩的名声也最大。当时梅兰芳的各界“好朋友们” 常常会集缀玉轩，在他演出前后做“沙龙式”的艺术交流，研究艺术革新。齐白石先生曾有“飞尘十丈暗燕京，缀玉轩中气独清”的诗句描述当时的情景。这种交流在梅兰芳的艺术生涯中前后延续了几十年，包括在上海马思南路的梅华诗屋和新中国成立后北京护国寺甲1号都一直进行着。这些“好朋友”构成的“创作集体”可以拉出一长串的名单：齐如山、李释戡、罗瘿公、吴震修、黄秋岳、许姬传、许源来、张彭春、余上沅、叶恭绰、舒石父、许伯明、姚玉芙、茹莱卿、李寿山、王瑶卿、徐兰沅、王少卿、陈嘉梁、冯耿光、吴性栽、贾洪林、高庆奎、姚玉芙、姜妙香、刘连荣……作为一个从旧时代走来的演员，能够有这样明确的意识与“文艺工作者”合作，借以提高自己的艺术品位，而且数十年一以贯之，即便放在今天，都是难能可贵的。我们很难分辨出在梅兰芳的艺术革新中，哪些属于他个人的创造，哪些属于文人创作集体的创造，事实上，在具体的艺术实践中，二者已经和谐地融为一体，你中有我，我中有你。因此可以说，最终形成的独特的华贵典雅的梅氏审美取向，既是梅兰芳创造的，也是创作集体创造的，这种主要在于内在精神上的契合，完全是基于二者对中国传统文化高度认同的“两厢情愿”。
梅兰芳是20世纪中国对外文化交流的大使，他曾三度访日，在美国获得两个荣誉博士学位，到苏联与斯坦尼斯拉夫斯基、梅耶荷德、爱森斯坦等戏剧、电影大师交流艺术，和海内外的民间文化界结下了深厚的情谊。1931年，九一八事变爆发，日寇的烽火燃遍了东三省，并直逼华北，梅兰芳力排众议，做出了避居上海的决定，随之在沪排演了《抗金兵》和《生死恨》两出旗帜鲜明的新戏，借以抗争日寇的侵略暴行。七七事变后，南京、上海先后沦陷，梅兰芳又避居香港，香港沦陷后又重回上海，就是为了一再拒绝日军要求他恢复日常演出的要求。一个旧时代的演员，唱戏赚钱本是天经地义的事，无可厚非；日军也只是希望梅兰芳出来维持日常演出，能使百姓觉得时势无忧。最终梅兰芳以蓄须的形式来宣布终止自己的舞台生涯，甚至准备好了安眠药，下定了以死抗争的决心，因为梅兰芳不会提前知道，不可一世的日本军国主义会在几年后的1945年无条件投降；他以自己的方式彻底粉碎了敌人妄图利用自己掩盖侵略暴行、粉饰太平的阴谋。在抗战的八年间，梅兰芳不曾演过一次营业戏，梅剧团因此解散，梅家人因此以变卖家藏的古董字画为生，甚至遭受过几近断炊的窘境。不过坏事也会变成好事，就在这段艰难的岁月中，梅兰芳的绘画却因为不辍的研习，得到了长足的进步。
抗战胜利后，梅兰芳以极其优雅的形式在朋友聚会中剃去髭须，宣布复出。人们不禁再度惊讶，年过半百的梅兰芳，又回到了属于自己的舞台。从这一次回归，他就一直守在舞台上，直到生命的尽头。
1949年，梅兰芳没有听从齐如山约他同去台湾地区的劝说，留在了大陆。新中国成立后，他历任中国京剧院院长、中国戏曲研究院院长、中国戏曲学院院长，并一直坚持到全国各地为广大人民群众演出。1961年8月8日，梅兰芳因心脏病不治而撒手人寰，身后之事极尽哀荣。而此前的5月31日，他还在中国科学院礼堂演出了自己的最后一部新编戏《穆桂英挂帅》，还在唱“我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵”。
梅兰芳的一生，个人生活规律，没有烟酒的嗜好，经历的人生坎坷和政治冲击与同时代人比也相对较少，照常规而言，是可以更加长寿的。但他却罹患心疾而过早逝去，缘何？大概是心累。他少年时就挑起家庭的生活重担，青年时挑起了艺术的重担，到中年时肩负梨园界之民族大义，晚年时又全力投身新中国的文化建设，即便在病床上仍不忘要去新疆参加铁路的通车典礼……他性格平和，遇事不争，喜怒不形于色，但在大是大非面前从没有过丝毫的动摇；他待人宽和，与人为善，票友演出前请他指教，他总是说“错不了”，演出后请他提意见，他也总是说“不容易” ……在这样的小事上尚且如此顾及他人的感受，心能不累吗？不过，梅兰芳的心累了，旁人的心舒畅了，也净化了；国家和民族拥有这样累心的艺术家，不能不说是一件幸事。
所谓的大师、大家，大概有三个主观特点必不可少：一是在自己的专业领域，有着深厚的功底；二是在专业领域之上，有着深广的文化视野；三是还要有深切的人文关怀。时间可以流逝，大师的专业成就可以被后人忘却，文化视野可以被后人拓展，但深切的人文关怀可以永远感召一代又一代的人，梅兰芳就是这样永远的大师。
- 梅派形成初期
- 京剧形成初期，以梅巧玲为代表的一代老前辈艺术家开启了京剧男旦艺术的篇章。梅巧玲开创的梅派艺术，对京剧旦角表演艺术的提高与发展做出了卓越的贡献，也成为了梅派男旦的重要奠基人。到第二代梅派传人梅巧玲之子梅竹芬承父衣钵，良好地继承了梅巧玲的唱法，他对梅派艺术的传承功不可没。
- 梅派的创立
- 二十世纪二三十年代，梅巧玲之孙梅兰芳继承并发展了梅派艺术，当时的男旦艺术在京剧史上出现了“梅尚程荀”四大名旦，让整四大名旦合影个京剧发展步入了巅峰时期，这是京剧走向兴盛的重要标志。
- 梅兰芳旦行立派也是从“梅派”开始的，而京剧行当中梅兰芳最擅演的是“旦”，故梅兰芳是中国旦角创艺立派的第一人。
- 京剧中把女性统称为“旦”，其中按照人物的年龄、性格又可细分为许多行当，饰演大家闺秀和有身份的妇女称为“正旦”，正旦在京剧中俗称“青衣”，这就是因为正旦所扮演的角色常穿青色的长衫而得名。京剧《窦娥冤》中的女主角窦娥就是典型的青衣角色。青衣的表演庄重娴静，秀雅柔婉，以唱功为主，一般说来，青衣的唱腔旋律优美，细腻婉转。
- 梅兰芳通过不断的努力，终于集京剧旦角艺术之大成，融青衣、花旦、刀马旦行当为一炉，创造出独特的表演形式和唱腔，世称“梅派”，影响很大。
- 梅派的创新
- 梅兰芳所创新的京剧梅派艺术，不仅是中国京剧与整个中国戏曲艺术的高峰，而且还位列世界三大表演体系之一，梅派艺术的发展，自是得益于时代的机遇，当时北京精英荟萃，戏楼茶馆云集，在梅兰芳缀玉轩聚集的 “梅党”也各显其长，盛举共襄，进而成就了当时梅兰芳的梅派艺术。
- 艺术戏剧融合
- 中国戏剧在服装、道具、化装、表演上综合起来可以说是活动的水墨画，梅兰芳深知应该从绘画中吸取对戏剧有帮助的养料。于是他研习作画并向一些绘画名家求教，其中包括齐白石，而齐白石又非常喜爱梅兰芳的戏剧。齐白石对梅兰芳而言是亦师亦友。梅兰芳将艺术和生活，和兴趣走到了一起，让中国传统书画走进戏剧，扩展了艺术领域，同时将原有的艺术壁垒打破，开创出新的出路，并将这种新式事物传到了国外。
- 梅派传承
- 梅兰芳的一生，体现了不断革新、精益求精的敬业精神，他将诸多艺术领域的创作思想融于了京剧艺术舞台表演之中，使京剧旦行的唱腔、表演艺术臻于完美的境界，成为旦行中影响深远的流派。形成独特的艺术风格。其中最能体现梅派艺术代表剧有《霸王别姬》、《贵妃醉酒》、《穆桂英挂帅》等。
- 所以在梅派艺术的传承上，梅兰芳之子梅葆玖，深得其父教诲和指导，作为梅派艺术的领军人物，京剧界举足轻重的男旦演员，梅葆玖在致力于梅派艺术的传承和发展工作中，深切感受到男旦艺术传承的重要性和迫切性，并为之积极努力着。
- 而在梅派艺术的优秀传人中，胡文阁被认定为梅派后背青年京剧男旦演员中的佼佼者。他师承梅葆玖等艺术家，拜梅葆玖为师。跟随梅葆玖学习的过程中，他良好地继承了梅派艺术，展现了男旦艺术的魅力，为梅派艺术、男旦艺术的传承与发展，贡献着自己的力量。
