曹操，汉魏间政治家、军事家、诗人。曹操对文学、书法、音乐等都有深湛的修养，他的文学成就主要表现在诗歌上，散文也很有特点。
曹操的诗歌，今存不足20篇，全部是乐府诗体。内容大体可分三类，一类是关涉时事的，一类是以表述理想为主的，一类是游仙诗。与时事有关联的作品有《薤露行》、《蒿里行》、《苦寒行》、《步出夏门行》等。
在《蒿里行》诗中，他以同情的笔调，写出了广大人民在战乱中所遭受的深重苦难：“铠甲生矶虱，万娃以死亡，白骨露于野，千里无鸡鸣，生民百遗一，念之断人肠。”
《步出夏门行》作于建安十二年（207）征三郡乌恒时。该诗包括《艳》（前奏）及四解。
《观沧海》描写大海景象，“秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。”映衬出诗人包容宇宙、吞吐日月的阔大胸怀。
《龟虽寿》以一系列生动的比喻，表达诗人对人生及事业的看法：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”这是诗人贯彻终生的积极进取精神的真实表白。
曹操的散文多是应用型文字，大致可分表、令、书三大类。其代表作有《请追增郭嘉封邑表》、《让县自明本志令》，自述大半生奋斗经历，分析当时形势，剖析自己的心志，其中“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王”等语，写得极其坦率而有气魄。
