孟德尔徽章
在生物学的领域，继达尔文的进化论之后，又一重大发现就是生物遗传的分离定律和自由组合定律的发现，它的发现者就是孟德尔。
格雷戈尔·约翰·孟德尔于 1822 年出生于奥地利摩拉维亚的海钦夫(现属捷克的海恩西斯)。这里风景宜人，素有“多瑙河之花”的美称。他的父亲务农，又爱好园艺。孟德尔童年的大部分时间是在他父亲的花园里栽培植物，自此对种植花木产生了兴趣。孟德尔在学校成绩优异，老师劝他父亲无论如何要让他继续上学。他的父母节衣缩食,艰难地供孟德尔读完了中学和大学大学毕业之后，孟德尔自愿从事神职工作，来到了布吕恩的奥古斯修道院。这个修道院与一般的修道院有明显的不同，就是它的修士要从事教学和科研工作，为科学发展作出重要贡献是它的重要目标。院长纳普是一位植物学爱好者，孟德尔一进修道院，纳普就指定他给一位植物学家当助手。从此，孟德尔走上了植物学研究之路。
1855 年，孟德尔开始做豌豆杂交实验，这个实验整整进行了8年。他遍访种子商，购得了34 种不同品种的豌豆，并从中挑选了 22 种用于实验。他把具有成对的不同性状的豌豆进行人工杂交，再把育出的第一代杂交品种进行第二次互相交配，并对繁育出的第二代杂交品种的性状和数目等，进行细致的观察、计数和分析。孟德尔终于发现，在生物体内存在着“遗传因子”——基因，生物的性状特征就是通过基因由亲代传给子代的，由此提出了著名的“分离定律”和“自由组合定律”。并通过实验研究进一步得出结论,上一代与下一代的不同个体之间的差异叫作变异,遗传与变异是遗传学研究的基本问题之一。这项实验导致他发现了遗传学的基本规律，成为遗传学的创始人。
孟德尔将他的研究发现写成论文，题目是《植物杂交实验》，发表在布吕恩自然科学研究学会的学报上。但因当时受到“达尔文旋风”的影响，没有人关注遗传学;加之他的论文又是在一个不起眼的学报上发表的，因此，并未引起人们的注意。1868 年，孟德尔就任布吕恩修道院院长，从此，他再也无法继续他的科学实验了。
孟德尔将他的论文送到了图书馆，仍然无人问津。孟德尔对他的朋友说:“让那些论文先睡上几十年吧，我相信承认我的一天终将到来!”
1900年，有3位科学家都在从事植物的杂交实验工作，并且都进展到可以发表成果的程度。但当他们查阅文献时，发现在35前的一本不起眼的学报上，有一篇孟德尔的论文。文章表明，早在35年前，就已经得出了他们想要的结论,这一伟大的科学发现终于重见天日。
