心理学家的理论不仅改变着心理学的发展，也对心理学的后继者产生极大的影响，就像是著名的人本主义大师马斯洛也曾受到阿德勒的鼓舞，提出了融合了精神分析和行为主义的人本主义心理学，成为了第三代心理学的开创者。
马斯洛出生在一个犹太家庭，但是因其身份特殊以及后来体弱貌丑变得害羞、敏感和极度自卑。但是他是一个非常热爱阅读的人，因此他年少时阅读了很多书籍，其中就包括的阿德勒的《自卑与超越》。这本书不仅给他打开了心理学的大门，也促使他试着尝试去锻炼身体，获得补偿，改变了他一生。
马斯洛正式开启心理学之路是在威斯康星大学进行学习的时候，他在行为主义代表赫尔的引领，开始学习心理学。在对行为主义的学习中，他日益增多地研读格式塔心理学和弗洛伊德心理学，进而发现了行为主义的弊端。1930年，马斯洛获威斯康星大学心理学学士学位，次年获得心理学硕士学位，1934 年获心理学哲学博士学位。在这期间，他逐渐受到了哈洛思想的影响，并成为了哈洛的第一个博士生。1935 年，马斯洛在哥伦比亚大学任桑代克学习心理研究工作的助理。一直到1937年，他才正式走向人本主义的道路。
马斯洛认为人都潜藏着七种不同层次的需要，这些需要在不同的时期表现出来的迫切程度是不同的。人的最迫切的需要才是激励人行动的主要原因和动力。人的需要是从外部得来的满足逐渐向内在得到的满足转化。这七个层次需要分别是：生理需要、安全需要、爱与归属的需要、尊重的需要、认知需要、审美需要以及自我实现的需要。七个层次的需要要按照次序实现，由低层次一层一层向高层次递进。只有先满足低层次的需要才能去满足高层次。
在满足多种层次的需要之后，人们会获得一种高峰体验。这种高峰体验是指人们在追求自我实现的过程中，基本需要获得满足后，达到自我实现时所感受到的短暂的、豁达的、极乐的体验，是一种趋于巅峰、超越时空、超越自我的满足与完美体验。在高峰体验时人会产生一种存在认知，这与一般的认知不同，这种体验仿佛与宇宙融合了，是人自我肯定的时刻，是超越自我的、忘我的、无我的状态。我们可以简单地理解高峰体验为获得成功之后一瞬间知道自己的发展方向，意识清晰明了，世界触手可及的感觉。
除了需求层次理论，马斯洛由于不满足于人本主义只关注个体自我及其实现，再加上受到东方智慧的影响，马斯洛在 20 世纪 60年代中后期和其他人本心理学家讨论超越人本的问题。他们开始酝酿关于这一新领域的心理学，即“第四势力”或超个人心理学。马斯洛认为这和心理学以宇宙为中心而不是以人的需要和兴趣为中心，它超出人性、同一性和自我实现的概念。在此基础上，马斯洛修正和拓展了他的自我实现心理学特别是是需要层次论和自我实现论等。超个人心理学自诞生之后，在西方迅速发展，产生了巨大的影响。
《纽约时报》评论说：“马斯洛心理学是人类了解自己过程中的一块里程碑”。还有人这样评价他：“正是由于马斯洛的存在，做人才被看成是一件有希望的好事情。在这个纷乱动荡的世界里，他看到了光明与前途，他把这一切与我们一起分享。”的确，弗洛伊德为我们提供了心理学病态的一半，而马斯洛则将健康的那一半补充完整。
