罗隐和皮日休、陆龟蒙号称晚唐讽刺小说三杰。罗隐原名横，字昭谏，因为考了十几次都没有考中，于是改名为“隐”。他的一生，经历了晚唐文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗、哀宗七个朝代，主要活动时间则是在宣宗、懿宗、僖宗、昭宗四朝。

罗隐生活的时代，司马光在《资治通鉴》中曰：

于斯之时，阍寺专权，胁君于内，弗能远也；藩镇阻兵，陵慢于外，弗能制也；士卒杀逐主帅，拒命自立，弗能诘也；军旅岁兴，赋敛日急，骨肉纵横于原野，杼轴空竭于里闾。

藩镇割据，宦官擅权，党派倾轧， 南衙与北司纷争不断，大唐王朝已是日暮西山。在这个风雨飘摇的时代，罗隐的一生也就注定了要坎坷不平。

根据罗隐的人生经历，他的一生可以分为三个阶段：

采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。——罗隐《蜂》

二十七岁以前：生活平静的求学时光

这段求学时光，是罗隐一生中最为安宁的日子，自由自在、无拘无束是罗隐这段时光的写照。这也为其以后的文学创作，“缘情必务于刺时，体物无忘于谏猎”奠立了基础。

罗隐早慧能文，曾自言“弱冠负文翰”，《唐才子传·罗隐》也称道：

“罗少英敏，擅属文，诗笔尤俊拔。”

当时的人对罗隐有很高的评价，所谓：

弱冠举进士，高文善价，籍甚广场，才了十人，学殚百氏，名宣寓县，誉播环区。

幼年即获取大名，这让罗隐充满了自信和朝气，似乎功名利禄、安邦定国唾手可得。但现实却给了他无情的一巴掌，让他明白，才华并不能代表一切。

二十七岁至五十五岁：生活困苦的科考岁月

这段时间，这一时期是罗隐人生当中最不如意的时候。十科不第、人际失调，是罗隐这一时期的总结概括。这对抱负远大、性格自由奔放的罗隐来所说，是极大的打击。罗隐作为一名怀抱雄大政治理想的文人，为实践政治事业曾参加了十几次科考，但终未取得一官半职。

“三十老明经，五十少进士”，《两同书跋》载：

江南李氏尝遣使聘越。越人问：“见罗给事否？”曰：“不识，亦不闻名。”越人云：“四海闻有罗江东，何拙之甚！”使人曰：“为金榜上无名，所以不知。”悲乎！有才如隐，犹以不第为人见轻，况其他乎……？

可见，晚唐人才凋零、倍受冷落，人们看重的是进士的身份，而非真才实学。在这二十八年期间，落第不中的罗隐，写下了很多遣怀诗，如《曲江春感》：

江头日暖花又开，江东行客心悠哉。

高阳酒徒半凋落，终南山色空崔嵬。

圣代也知无弃物，侯门未必用非才。

一船明月一竿竹，家住五湖归去来。

酒徒凋落，南山空高，暗示窃位者众。如果圣代无弃物，侯门尽用才，那么诗人根本不必“归去来”。诗歌用反讽手法，表达诗人绝意科举、归隐五湖的决心，以示对黑暗社会现实的抗争。罗隐对科场功名的企盼，由“圣代也知无弃物，侯门未必用非才”的热切希望到“高阳酒徒半凋落，终南山色空崔嵬”的无尽失望，再到“一船明月一竿竹，家住五湖归去来”的彻底绝望，落第的羞愧、失望、悲怨、痛苦乃至愤怒，都在这首诗得到真实而细腻的反映。

同时，心中抑郁的罗隐创作了很多讽刺小品文，后将其收入《馋书》一集中。《谗书》共五卷，每卷十二篇，计六十篇，是一部匡政济世、发愤抒情之作。

身处下位的罗隐，洞悉晚唐的时事政局，作为一个有良知鱼思有所建树的士人，必然以天下为己任的，指点江山，抨击时政，抒发感慨。在《谗书•重序》中，罗隐便说：

盖君子有其位，则执大柄以定是非；无其位，则著私书而疏善恶，斯所以警当世而诫将来也。

总言之，《谗书》的内容非常丰富。既有揭露最高统治者的黑暗罪状，讽谏最高统治者注重用人，施行仁政；也有警醒最高统治者避免国破家亡的命运，嘲讽封建士大夫阶层的种种卑劣、丑恶行径讥；还有刺晚唐日益败坏的社会风俗，感叹乱世世风日下的无奈现实；最后是倾诉不幸的人生际遇，抒发强烈的不遇之愤。无论哪一方面，都是罗隐对社会弊端的揭露和控诉。

五十五岁以后：官运亨通的幕府晚年

罗隐在五十五岁那年，即光启三年归江东，投奔钱镠幕下，任为钱塘县令，拜著作佐郎。钱镠充镇海节度使后，征任为掌书记，迁节度判官，司勋郎中。天祜四年唐亡，罗隐劝说钱镠举兵讨梁，未能用。梁以谏议大夫征罗隐入朝，亦不行。后来，钱镠表授吴越国给事中而卒，享年77岁，世称罗给事。

这段时期的罗隐，虽然官运亨通，但著作事业都无大的建树。

罗隐这段时间创作的作品，以歌功颂德为主，如对写给赏识他的同宗权贵罗绍威，罗隐写了《秋日有酬》：

旧业传家有宝刀，近闻馀力更挥毫。

腰间印佩黄金重，卷里诗裁白雪高。

宴罢嘉宾迎凤藻，猎归诸将问龙韬。

分茅列土才三十，犹拟回头赌锦袍。

诗中极力渲染罗的文武全才、雄姿英发，整诗无不洋溢着敬爱崇扬之情，大有阿谈拍马、攀龙附凤之嫌。其他还有《魏博罗令公附卷有迥》、《寄酬邺王罗令公五首》等作品。

综而言之，这三个阶段就是罗隐的一生，其主枝就是在京城挣扎的二十八年，这段时间，罗隐的创作最为丰富，也最为具有代表性。诗人不幸文章幸，苦难磨砺出了优秀的文章，造就了不朽的讽刺小品丰碑。