公元前339年的一天，黄昏雅典监狱里，一个衣衫褴褛，赤着双脚的老人看着狱卒手中的毒酒。钱来看他的弟子们都失声痛哭，一位弟子劝他在临死前换上那件破旧的长袍，然而他却坚决不肯，他说我生前就穿着这件破旧的衣服，难道穿着它死后就不能够见上帝了吗？
之后，他从容地饮下那杯毒酒，微笑着对学生克雷多说：克雷多，我还欠阿克勤比斯一支雄鸡，请别忘记还给他！说完就闭上了双眼，离开了人间，这个老人就是古希腊著名的哲学家苏格拉底。
苏格拉底是古希腊的哲学家和教育家，于公元前469年出生于雅典一个平民家庭，父亲是雕刻匠，母亲是接生婆。少年时期苏格拉底，曾抱着继承父业的理想一度学习雕刻，最终因为没有兴趣而终止，但他非常喜欢研究哲学，天文和几何。
他的一生经历了雅典民主制度由兴盛到衰弱的过程，在他青少年时代，雅典的民主制度蒸蒸日上，盛极一时，由于伯利克利的改革，一般公民也能够享受到过去只有上层贵族才能享受的权利，向苏格拉底父亲这样的手工业者也有参加选举和担任公职的权利。
在波希战争的胜利使雅典城了爱琴海各城邦的盟主并迅速繁荣起来，这时，雅典工商业发达，文化艺术达到当时最高的水平。但是繁荣背后也隐藏着危机，雅典人开始变得骄傲自满，骄奢淫逸，见利忘义甚至是道德败坏！
雅典的民主制度逐渐变质，变成无政府主义国家政权被一些争权夺利和平庸无能的人所掌握，民主徒有形式，这样雅典经过一段时间的繁荣之后，逐渐走向衰落，最后，经在与斯巴达的战争中吃了败仗，中年以后的苏格拉底目睹了雅典的衰落过程。
苏格拉底热爱祖国，热爱雅典的人民，眼见雅典城邦日益衰落，民风日下，他十分痛心，决心用自己毕生的精力来挽救祖国的命运。
为了保卫祖国，苏格拉底三次从军作战。在战斗中他机智勇敢，不仅能奋勇杀敌，而且曾两次冒死救出他的学生和战友，和他一起作战的战友都说，与苏格拉底在一起，作战会感到非常的安全。在行军中，苏格拉底特别能吃苦耐劳，有一次，行军正值严寒冬季，她穿着单薄的衣服，光着脚在冰面上行走却和穿着鞋的士兵走的一样好。
为了提高雅典人的道德水平和造就治国人才，苏格拉底潜心研究哲学，并积极从事教育工作。在他以前希腊的哲学主要是研究宇宙的本源，世界是由什么构成等等这样的问题后，人称之为自然哲学。而苏格拉底认为，研究这些问题，对于拯救国家没有什么现实意义，出于对国家和人民命运的关心，他转而研究人类本身。
他研究人类的伦理问题，比如什么是正义，什么是非正义？什么是勇敢，什么是懦弱？什么是什么是虚伪，什么是智慧？知识是怎样得来的？什么是国家，具有什么样品质的人才能够治理好国家？治国人才应该如何培养等等。
后人称苏格拉底的哲学为伦理哲学，他为哲学研究开创了一个新的领域，使哲学从“天上回到了人间”，在哲学史上具有伟大的意义。
苏格拉底终生从事教育工作具有非常丰富的教育实践经验，并有自己的一套教育理论，但是她并没有创办自己的学校。那么他在哪里实施？他是怎么实施教育的呢？比如在广场、庙宇、街头、商店、作坊、体育场等都是他实施教育的场所；而青年人，老年人，有钱人，穷人，农民，手艺人，贵族，平民也都是他施教的对象。
而且苏格拉底教别人是不收学费的，因为这一点，苏格拉底在妻子的眼里就是一个游手，好闲无所事事的人，只是一个只带回麻烦，而不带回面包的懒虫。他的妻子叫他牛氓，牛氓就是吸牛血的蝇子，他竟将丈夫比作家中的吸血鬼。
每当妻子大发雷霆的时候，苏格拉底总是默默的抗议，是强悍的妻子，英雄与无用武之地，据说有一次苏格拉底的妻子气闷，不过，将一桶水泼在丈夫的头上，这位大师只是微笑着说：我知道在陈雨之后一定会有急雨的。
苏格拉底坚持自己的免费教育，他对教育的意义，目的，内容和方法都提出了他自己的主张。他认为教育对一个人的成长非常重要，无论是天资聪明的人，还是比较愚钝的人？要得到值得人们称赞的成就就必须勤学苦练。
苏格拉底教育的目的是造就治理国家的人才，在伯里克利死后，雅典鱿鱼没有好的领导人民主制度变成了极端的民主化，变成了无政府主义，连国家领导人都用抓阄和抽签的办法选出来，苏格拉底对此十分痛心，他认为治国人才必须接受良好的教育，主张通过教育来培养治国人才，为了培养治国人才，他付出了毕生的精力。
在教学的方法上，苏格拉底形成自己一套独特的苏格拉底方法，他本人则称之为产婆术。他的母亲是产婆，他借此来比喻自己的教学方法，他母亲的产婆术侍卫婴儿接生，而它的产婆术教学法则是为了思想接生。
需要引导人们产生正确的思想，苏格拉底方法至始至终是以师生问答的形式进行的，所以又叫作问答法。苏格拉底在教学生获得某种概念时，不是把这种概念直接告诉学生，而是先向学生提出问题，让学生来回答。
如果学生回答错了，他也不直接纠正，而是提出另外的问题来引导学生思考，从而一步一步得出正确的结论，苏格拉底倡导的问答法对后世影响很大。
今天，问，答法仍然是一种重要的教学方法，卢梭，布鲁纳等人提倡的发现法也明显受到苏格拉底方法的启示。
由于苏格拉底坚持真理，主持正义，经常批评雅典统治阶层的腐败，甚至批评一些最高领导人，因而遭到他们的记恨，在他70岁的时候它被雅典的统治者已不敬神，腐蚀青年为罪名判处死刑。
消息传到苏格拉底，妻子的耳朵里她痛哭不已。到这个时候，这位哲人仍然很轻松的对他的弟子们说：“你们劝他回家吧，我一生最怕见到女人流眼泪了”。他的妻子哭着说：“苏格拉底，你是冤枉的啊，你不能无罪而死啊。”想不到他却回答说：“我无罪而死，死得很光明磊落啊，难道我要有罪而死吗？”
苏格拉底的学生和朋友们多次劝他逃离雅典，并为他安排了万无一失的逃跑计划，但都被他坚决拒绝。他认为尽管加给他的罪名纯属诬陷，但他即是雅典的公民就应该遵守雅典的法律。
在行刑的那天，来看望他的学生和亲友都十分悲痛，而苏格拉底却镇定自若，谈笑依旧。最后，从行刑官手里接过毒酒，一饮而尽从容赴死。
