这里是著名的塞维利亚大教堂，这个教堂之所以著名，是因为这里埋葬着一位知名的航海家，他就是哥伦布。
哥伦布是1451年生人，他出生在热那亚。大家想着热那亚肯定是意大利的，当时的热那亚其实是一个独立的国家，和当时的威尼斯，都是独立的国家。那么，哥伦布出生在一个什么样的家庭呢？是一个“小业主”家庭。他的家庭是做什么的呢？是做手工羊毛纺织的。他的父亲是一个小业主，家里还开了一个小酒馆。虽然不是很富裕，但是经济条件也还是不错的。
哥伦布从小热爱航海。尽管他的父亲希望他能够子承父业，但是很遗憾，哥伦布的心志在航海。他的父亲不是一个很专断的人，支持了他的梦想，把他送到了航海学校去培训。从历史文献来看，哥伦布应该没有受过完整的教育，他的教育主要在航海培训学校。即便是这个培训学校他也没有上完，因为家里的钱不足以让他读完这所航海学校，所以他就半道辍学了。但是辍学以后，他并没有停止学习。哥伦布每天都在学习关于航海方面的天文、地理、几何学、力学、数学等等各种学科。所以，他虽然没有受过完整的教育，特别是没有受过大学教育。但是他的航海知识还是非常丰富的。在他十四岁的时候就参与了一些航海活动，在一些船上工作。
热内亚非常富有，为什么富有呢？奥斯曼帝国崛起之后把陆地的丝绸之路阻挡了。奥斯曼帝国只和两个国家进行商贸往来，一个是威尼斯，一个就是热那亚。所以，热那亚当时的海港非常繁忙，哥伦布就参与了一些海港的航海活动，在船上工作。虽然他年龄很小，但是他非常好学、勤奋，而且很善于把知识运用到具体实践之中，所以在整个航海途中都很受欢迎。特别是他掌握一个特殊本领，可以根据环境、气候，特别是云团和海鸟飞行的方向和海鸟的种类，以及海洋生物来判断陆地的位置、陆地的远近。这一点让大家很吃惊，他在这么小的年龄有如此能力。所以在那个时候，哥伦布就展现了航海天赋。当时，地圆学说开始兴起，哥伦布相信地球是圆的。既然地球是圆的，那么一直向西就可以到达地球的另一半。
当时恰逢奥斯曼帝国崛起，阻断东西商路，整个欧洲急缺东方香料。香料最主要产自哪里？印度。因为商路阻断以后，香料的价格经过阿拉伯人或者经过突尼斯热那亚人的炒作而价值攀升，像胡椒在当时是按粒卖的。一粒胡椒的价格竟然和一枚金币的价格相当，有“黑黄金”的雅号，那可谓是天价。正是因为如此，这些新兴的国家就想开辟新的航道，但科学技术还不具备条件。所以，哥伦布提出来要航海，得到了伊莎贝拉，就是当时西班牙女皇的支持。她为什么支持哥伦布呢？有几个方面的因素，其一，他们的国家刚刚把摩尔人赶走，独立出来，所以急需大量的资金来进行国家建设。第二，这个国家在北非还是摩尔人在控制，她想通过哥伦布找到中国的蒙古军团，就是大汗，来夹击摩尔军团占领北非。当然最主要的，他们的国家需要开辟新的航道，与当时已经在北非形成统治地位的葡萄牙进行竞争。所以伊莎贝拉就极力支持哥伦布的航海计划，给出了非常优厚的条件来进行航海。第一，在资金上支持，毫无疑问，其中有船员的配备，物资的配备。给了他三艘帆船，九十个人。最关键的一点，承诺哥伦布，凡是他发现的地方，每年的收入，永久的提成百分之十。第二，他开发的地方任命他为总督。第三，如果哥伦布航海成功，将任命他为海军的统帅，海军的上将。这些条件是相当优厚的。
哥伦布在1492年就开始了他的大航海时代。1492年8月，他从西班牙的一个小港起航了。起航以后，经过两个月的漂泊，大家知道那个时候在海上航行是非常危险的，其中他就经历过三次风暴、两次迷途，和一次险些部下水手的造反。终于两个月后抵达了美洲大陆，巴哈马群岛。但是哥伦布不认为自己到的是一个新大陆，他一直认为自己到的是东印度群岛。在巴哈马，他待的时间并不长，也没有拿到想象中富足的黄金和香料，但是，这次航海依然是非常成功的，回到西班牙后也受到了英雄般的接待。为什么呢？第一，证明了地球是圆的，确实，向西航行可以到达地球的另一半，第二，发现了新大陆，虽然这次没有带来收益，但是说明了未来的收益依然是非常广阔的。当然，最关键的，这次也不是空手而归，还是带回来了一些黄金的，带回新大陆的一些信息，带回来几个当地的印第安人。所以，伊莎贝拉女王还是很满意的。然后就开始了第二次、第三次和第四次的航海。这样，经过哥伦布四次的航海，几乎把通向整个中美洲的航道都发现了，一个新的大陆呼之欲出。这就是哥伦布发现新大陆的故事。
1506年5月20号，53岁的哥伦布因为身体原因，最终走向了生命的终点。他死在西班牙西北部的一个小旅馆里。他死了以后，他的遗骨经过辗转，最终埋葬在维多利亚大教堂。这个大教堂因为埋葬了哥伦布而驰名中外。
那么我们如何看待哥伦布这次航海的活动？如何看待哥伦布大航海对时代的意义？哥伦布航海，首先是人类的一次壮举，在中世纪的时候，科学得不到认可，航海有力的证明了地圆学说，这是科学的一大进步。第二，正是因为这次航海，把欧洲带出了黑暗的中世纪，欧洲从此开始了大航海时代，开启了波澜壮阔的资本主义运动，开启了资本主义对全球市场的开发，也可以说全球殖民的时代。当然，在感情上，殖民时代是西方对其他民族地区侵略的苦难回忆，但是从人类文明发展的角度，它开启了人类文明史上第一次全球化历程，所以，从文明比较学的角度评判，大航海还是有现实意义的。最关键一点，通过大航海时代，西方积累了丰富的黄金，使资本主义的发展得到了物质保障、原始积累。当然，通过新大陆的发现也开辟了新的市场，为资本主义提供了全球市场，为资本主义的崛起和发展奠定了非常好的市场基础。当然，我们也看到，在殖民时代，残暴的掠夺给一个民族带来了灭族的灾难，这就是印第安人。印第安人本来有非常灿烂的本土文明，比如阿斯特克文明、印加文明，他们当时的文明都是非常成熟的，还有之前消失的玛雅文明。美洲文明是自成体系的，但是通过这次殖民的征服，这个文明就彻底的消失在历史长河中。最关键的是，印加人在这次征服中被大量的屠杀，根据有关文献的记载，印加人在这次征服的过程中，被杀掉八千万到一个多亿人，因为具体的数据没法统计，最后留下来的印加人是多少？大约25万人。大家想一想，仅有约千分之一、千分之二的印加人留下来了，千分之九百九十八的印加人被屠杀。这就是一个民族的灾难。
西方庆祝的“哥伦布日”，就是纪念1492年哥伦布首次登上美洲大陆而举行的节日，庆祝发现新大陆，开启人类的一个新时代，但是，对于这些被迫害的民族，被屠杀的民族，比如对于印第安人来说，“哥伦布日”恰恰是民族的灾难日。所以，欧洲列强，特别是葡萄牙、西班牙这些国家，他们应当有一个赎罪日，为他们的殖民征服残害过的原居民赎罪。其实在整个资本主义的崛起过程中始终存在海盗行为，热那亚和威尼斯，他们当年虽然非常富足，但是，他们的财富是怎么来的呢？他们平时做贸易，有机会就抢劫，相互的抢。当时葡萄牙崛起的时候，西班牙抢葡萄牙。等葡萄牙航海成功了以后，英国开始抢西班牙，包括荷兰——海上马车夫，其实都是一种相互的抢劫，那个时候，他们并不把抢劫当成一种很羞耻的事，认为抢劫是工作的一部分。所以我们发现，整个大航海时期，抢劫、相互拼杀、相互不理智的掠夺，伴随着殖民发展的全过程。所以，我建议他们应当有一个“赎罪日”。
中国也出现了一个伟大的航海家，这个航海家比哥伦布还要早87年，这个人就是郑和。大家知道郑和在1405年开始了大航海时代，那个时候郑和的宝船从规模到配置各个方面远远优胜于哥伦布的三个小帆船。而且那个时候，郑和走的路，比哥伦布还要远。那么，为什么哥伦布成为伟大的航海家，开启了一个新时代，而郑和却没有完成这样一个历史使命呢？所以其中的原因很值得探讨。郑和为什么下西洋？很重要的一个因素是什么呢？要宣扬帝国国威，到处显示自己的强大，并没有把贸易放在第一位。第二，中国自古以来都没有掠夺的思想，我们一直实行王道。所以“恩泽天下”一直是我们中国人、中华文化的一个核心文化。中国并没有想到怎么去抢劫别人。所以，郑和所到之处都是带给别人好处，给别人带去技术，提供经济支持，所以，几乎与中国交往的国家都是受益的。当然，最关键的一点，是中国统治的历史。虽然海洋占到地球面积的78%，中国也有漫长的海岸线，但是中国的组织者从来不认为我们是海洋大国，一直认为我们是黄土文明，是农耕文明，海洋在中国的经济体系中，在我们国家里面，并没有那么重要的显赫的位置，所以，虽然中国有郑和下西洋这样伟大的壮举，但是并没有把这个伟大的壮举转化为生产力，没有把海洋的开发、海洋文明的建设放在应有的位置。中国还依然延续着传统的农耕文明，也正是基于这样的思路，中国错过了伟大的大航海时代，也错过了资本主义，中华民族在转型发展过程中失去了一个巨大的机遇。郑和，虽然早80年，航道更远，但是他去到的地方都是被发现过的，所以从文明比较的角度来说，他的社会的价值并不高。从这一点来说，他确实比不上哥伦布。这也是为什么哥伦布能够在世界获得崇高的地位，而郑和相对来说就要弱很多，这也是其中的一个原因。
我们再来谈一谈哥伦布这个人，哥伦布是个什么样的人？经过查阅大量的史料发现，哥伦布这个人的人品其实不错，很有毅力。他是个梦想家，他一生把航海当成终身追求，把航海当成他的梦想，他也把这种梦想坚定地实施下去。所以，他克服了航海过程中遇到的各种挫折，而且说服了他的团队能够持续的、坚持的进行大航海，所以才取得了成功。第二，这个人相对来说，人品也不是那么差，我看他到印第安的时候，他对印第安人相对来说还是不错的，但是跟他同行的这些人就未必有这样高的素质，很多人开始欺骗、屠杀印第安人，包括强奸印第安的妇女，这些情况在他的团队里面很多，哥伦布本身也参与了。特别是哥伦布最后一次大航海开始了对印第安人的大屠杀。哥伦布本人也参与了，但是真正的大屠杀是后来。我们在这里面依然看到，每一个伟人可能都存在瑕疵，他虽然有罪过，但是他也有他的功绩。所以我们说他有功也有过，我们客观评价哥伦布其人，应当说是一个以梦想为家的人。西班牙贵族如何评价哥伦布呢？哥伦布做到了他们没有做到的事情。我想哥伦布的价值恰恰能用这句话来涵盖，就是“哥伦布做到了很多人没有做到的事”。
哥伦布开启了一个伟大的时代，正是因为他开启了一个伟大的时代，使人类的历史，特别是贸易的中心由地中海转移到了大西洋，从此人类文明的中心由地中海转移到了大西洋，开启了西方崛起的海洋文明时代。在这里，我想哥伦布功不可没，功高志伟，我们再次表示对他的致敬。
