《辽阳县志》（以下简称《县志》）第十四卷为文学志，文学代表一个民族的艺术和智慧，古籍中常说：“北土虽豪，缺风雅”，实为一家之言。《县志》中收录辽阳地区有代表性的文学名家38人，皆为一时名士。
关东才子王尔烈
王尔烈（1727——1801），字君武，别字仲方，号瑶峰，辽阳县贾家堡子（今属宏伟区兰家镇风水沟村）人。在乾隆三十六年（1771）科举考试中，王尔烈考取了殿试二甲一名进士，创造了辽阳地区科举史上空前绝后的佳绩，是辽阳文化史上的标志性人物，在辽宁乃至整个东北地区都享有较高的声誉。
王尔烈出生在一个世宦家庭，他的父亲王缙曾任深州学正，饱读诗书，对王尔烈影响极深。少年时的王尔烈秉承家训，接受严格的家庭教育，在诗书和书法上均有很高的造诣。
在君主制时代，科举是展现一个人才华的大舞台，王尔烈在27岁的时候开始了科举之路。乾隆十八年（1753），王尔烈在辽阳城参加童试，考中辽阳州拔贡生。乾隆三十年（1765），在沈阳参加奉天府乡试，中第181名举人。乾隆三十六年（1771），王尔烈在北京参加礼部考试，在殿试中获二甲头名进士。在科举殿试中，一甲共取3名，分别是状元、榜眼和探花；二甲头名就是总成绩第4名，称为传胪。这是辽阳地区有科举记录以来，所取得的最好成绩。从目前掌握的史料来看，辽阳地区在明代以前，没有三甲排名。明代开始，在已知26名进士中，三甲23人，二甲3人，成绩最好的是毕用，考取二甲41名。清代40名进士中，二甲12人，三甲20人，另8人情况不明，除王尔烈外，成绩最好的是二甲23名。而且王尔烈取得的科举成绩，不仅在辽阳地区，在整个东北地区都是最好的。整个东北地区之所以科举成绩不那么璀璨夺目，与东北地处边疆，常年杀伐征战，导致民间尚武轻文有关。因此王尔烈能取得这么好的科举佳绩，实属不易。
王尔烈中举后，被选为翰林院庶吉士，第二年，即乾隆三十七年（1772），被授为翰林院编修，乾隆三十八年（1773），47岁的王尔烈以翰林院编修的身份任四库全书馆纂修官、三通馆纂修官，开始参与编修《四库全书》。《四库全书》是乾隆皇帝亲自组织的中国历史上一部规模最大的丛书，历经10年编成，共收录古籍3503种、79337卷，装订成三万六千余册。参与编纂的包括当时的著名学者纪昀（纪晓岚）、戴震、姚鼐、邵晋涵等人，皆为鸿才硕学。王尔烈能成为纂修官之一，足见其不凡的学识。
王尔烈在乾隆四十年（1775）以翰林官充礼部京师会试同考官。乾隆四十五年（1780）任陕西道监察御史（正六品），乾隆五十三年（1787）正月补授鸿胪寺少卿，掌吏科给事中，光禄寺少卿，后外放顺天府丞、提督学正（正五品）。乾隆六十年（1795），乾隆帝退位。嘉庆元年（1796），86岁的乾隆帝举办了70岁以上老人参加的“千叟宴”，70岁的王尔烈名列其中，并升秩为内阁侍读学士，授中宪大夫。在王尔烈70岁寿辰时，他的同僚好友刘墉、纪昀等125位政府官员和社会名流为其题赠书画作品126幅，制成九条屏，以为寿礼，这就是现存于辽阳博物馆的王尔烈寿屏，成为辽阳地区的文化瑰宝。嘉庆四年（1796），以大理寺少卿致仕（正四品）。后掌教沈阳书院。嘉庆六年（1801）卒于辽阳，享年75岁。
王尔烈在政绩方面名声不显，但却以诗文和书法闻名。可惜他的诗文多已散佚，现存的《瑶峰集》两卷是史学家金毓黻多方搜集辑成，收入《辽海丛书》之中。《瑶峰集》收入游千山诗作60首，其中王尔烈本人的30首，收入文章9篇，包括序文4篇，碑文5篇。此外王尔烈还遗有中举人、成进士的6篇八股文，现收藏在王尔烈纪念馆。这些遗作后人给予了很高评价，认为皆是上乘之作。在书法方面，王尔烈从小就写得一手好字，父亲经常在别人作画的时候让他“为韵语书之以赠”，而得到他书法的人都珍藏起来。等到长大后，王尔烈书法学习王羲之和王献之，用功极深，其书法上成就，得到了史树青、张博仁等先生的交口赞誉。可惜传世不多，现仅存墨迹30幅，多为行书。
纵观王尔烈的一生，有一种独特的现象，在官方是默默无闻、国史不载，在民间却又声名赫赫、家喻户晓，在辽阳地区，声望无人可与其比肩。这种现象的出现，有其深层次的原因。一方面，从王尔烈的从政履历来看，确实无甚突出之处，所任官职多为散官，因此没有被收入《清史稿》也就成为了必然。那他为什么又会声名久播呢？这从金毓黻先生《瑶峰集》叙中的一段话可见一斑，“至今邑之父老，每喜谈其轶事，虽至妇人孺子亦能举其姓名。所以如此，诚非偶然，盖科名之见重于世人也久矣！”就是说，在那个“学而优则仕”的时代，科举高中成为世人的梦想，而王尔烈高中传胪成为整个辽阳地区争相传颂的对象，人们都渴望自己或家人能够成为像王尔烈那样的人，一举高中，光宗耀祖。王尔烈成为辽阳地区读书人的标尺，更成为家家户户教育子女上进的榜样，人们在流传他事迹的同时，又加入了诸多美好的愿景和期冀，于是各种关于王尔烈的传说如雨后春笋，拔地而起。经过历代人的口口相传，王尔烈变得完美而高大，成为人们争相追求的榜样，于是王尔烈便名声鹊起，名声赫赫。人们开始不自觉地神话自己心目中的英雄，于是就演绎出自幼聪明的王尔烈变成了聪明机智神童的神童传说；演绎出乾隆帝偷下考场，主考官将王尔烈的状元身份与乾隆帝的传胪身份进行对调的传说；演绎出作为翰林院侍读学士的王尔烈变成了小皇帝的老师的“少主师”传说；更是演绎出“压倒三江王尔烈”的传说。
据不完全统计，目前争相传颂的各种王尔烈传说多达65种之多，并形成了非常优秀的文学和影视作品，比如脍炙人口的《关东才子王尔烈》、《木鱼石的传说》等等。虽然这些传说与史实不符，但并不影响王尔烈在辽阳地区文化地位，他在文学和书法上所取得的成就，无可置疑。他在辽阳地区的示范作用，更是当仁不让。
