宋耀如又名宋嘉树原姓韩，家境贫寒，九岁时为了生活，不得不和一个哥哥去投靠在马来西亚爪哇的一个亲戚。后来被另外一个姓宋的亲戚收养，因此由韩姓改为宋姓。
出国在航海技术不发达的当时是一种磨难，是一种搏命的行为，但是为了生存下去，不得不漂洋过海来到人生地不熟的美国。最后获得跨越阶层的成功。
那么他的成功给我们有什么启迪呢？我认为有四个方面可以借鉴。
一，读万卷书不如行万里路
到了美国后，他艰难地学习英语，寻找一些苦活来维持自己的生活。他结识了一批来自清政府派出的留学生中的牛尚周和温秉忠。眼界大开，一心想离开店铺去上学，但养父并不同意，于是他偷跑登上一艘缉私船，结识了一位虔诚的基督徒船长，在船上做杂役。开始了水手生涯。
他对航海很喜欢。当年巴拿马运河还未开通的时候，他就乘船去了南极。宋耀如应该是到达南极的中国第一人。后来，宋耀如曾多次对子女讲述过企鹅和南极的喜爱，女婿孙中山称其为“南极仙翁”。
宋耀如在幼年时期的没有机会接触过教育，为了温饱在基层不断的奋斗。但他从东半球来到西半球，接触过中西方两种文化的洗礼，视野开阔。随着他走过地方的不断增加，所结交的人不断增加，机遇也在不断增加。丰富的生活阅历让他的胸怀也变得像海洋一样宽阔。为他日后的成功奠定了坚实的基础。
俗话说：树挪死，人挪活，环境越广阔，机遇也就越大。所以，贫穷的人一定要走出去。出路，出路，走出去就有路。穷人本来就一无所有，还怕出去失败吗？
二有理想就要实现
中国留学生告诉宋嘉树一定要上大学。只有读书才可以改变命运，然而亲人不支持，自己以前没有上过学，没有文化，想上大学简直是东方夜谭，可是宋嘉树是位实干家，有想法就要行动。有条件要上，没有条件也要上。
他离家出走，到在缉私船后，宋耀如凭借勤奋和个人的天赋。得到了基督徒船长的喜欢。16岁那年，他接受基督教的洗礼，这是宋嘉树人生的转折点。当时神学院门槛很低，不重视文字和科学知识的基础要求，只要对上帝要虔诚就行了。
加入基督教太适合送宋耀如了。他不仅得以接触到全新的思想，还拥有受教育的机会，并进入大学进行修学，学习可以改变一个人的命运，学习神学成了宋耀如命运的转折点。
在这一点上，宋耀如的大女婿孔祥熙也是和他一样，孔祥熙原来出身贫穷，也是在教会的帮助下有了学上，然后奋发图强，最后一直上到耶鲁大学。改变了命运。因此人的命运是可以改变的，关键是能否创造和利用机会。
三意识超前
古代时候的中国一直都是个男权至尊的社会，无论是武则天统治时期，还是慈禧太后统治时期，本质上依旧是男子为天的状态。
在1904年这个年代。无论是落后的大清王朝，还是先进的欧美地区，女子都是普遍处在社会的底层。她们的职业就是相夫教子。宋耀如就敢为天下先。把自己的女孩送去了美国去读书，这不仅在中国是凤毛麟角的，放眼世界也是非常少见的。
宋耀如的同事们极力反对他把女儿送去国外留学，认为这是不可理喻的愚蠢行为，与其浪费那个钱，还不如省下嫁妆给女儿更划算。宋耀如却不为所动，他有着男女平等的观念，认为儿女都应该成为有作为的公民，为国家做出贡献。
他说：100个孩子中，只要有一个成为超人似的伟大人才，中国就有400万超人，中国就不用害怕不能得救。现在中国大多数家长还不能全心全意培养孩子。我要敢于为天下先。
他因为受过西方教育，认识到国人教育观念的落后，所以他知道只有教育的进步与完善，才能让国家强大起来。他希望在中国培养出林肯和华盛顿是伟大的人物。
正是由于他的远见卓识，他的六个子女，每一个在当时都有举足轻重的地位。他的三个女儿对中国政治产生了半个世纪的影响。在世界妇女史上也留下浓墨重彩。
四热爱祖国
宋耀如在美国时，看到当时华裔工人受到欺辱，唐人街被烧毁，宋耀如非常气愤，决定从根本上改变中国，通过民主自由的革命思想唤醒中国人民的思想。
1894年，宋耀如结识孙中山，二人开始为光明的中国而奋斗。宋耀如对于孙中山一次次的武装起义更加倾囊相助。他以高瞻远瞩的政治目光，几乎将全部身家都豪掷给了孙中山，成为国民革命成功的重要助力。
他在宗教和实业的掩护下，秘密的进行革命活动，他一边传教，一边从事着反对殖民主义和推翻清朝政府的宣传活动。帮助孙中山推进民主革命事业，这成就了他一这成了他人生的一大追求。为国民革命贡献了毕生的精力。
1918年5月3日。宋耀如在上海去世。他的一生是传奇的，也是光辉的。
他的长女宋霭龄嫁给中华民国行政院院长孔祥熙，他的幼女宋美龄嫁给民国总统蒋介石。宋美龄还是第一位在美国国会发言的中国妇女。
他的二女儿宋庆龄曾嫁给国父孙中山，解放后任中华人民共和国副主席、全国人大常委会副委员长，中华人民共和国名誉主席。
长子宋子文曾任中华民国行政院院长，次子宋子良曾任广东省政府委员兼财政厅厅长，幼子宋子安任广东银行董事会主席，西南运输公司总经理。
在宋家的六个子女和三个女婿中，出现了两个总统，一位国家名誉主席，两位总理。一家六个子女中，有四个一度成为一度影响中国政坛的著名人物。宋氏家族能成为民国第一家族，都源于一个了不起的父亲宋耀如。
宋耀如的一生对于广大寒门弟子来说，这是一个很好的范例，也许你没有雄厚的背景，也许你的文化不高。但是只要你坚持学习，找准社会的供需点，你一样可以成功。
