刘建林现任中国石油大学（华东）教授、博士生导师、力学学科负责人，他长期奋战在教学科研第一线，利用掌握的力学知识在课堂内外开展了大量科学普及工作，以期拓宽公众科学视野，提高公众科学素养。
刘建林通过线上线下相结合的方式先后为20000余名本科生研究生和留学生授课，他将大量翔实生动的力学史知识渗透于课堂讲授之中，向学生介绍历史上诸多科学家的力学贡献，并展示力学应用于重大工程的案例。
他致力于科普创作，发表科普论文十余篇，根据这些科普知识开设的课程“石油工业概论”被认定为国家精品在线开放课和国家一流本科课程。他出版的科普书籍获得山东省科普创作协会优秀作品金奖。他的作品获得中国科普作家协会优秀科普作品银奖、山东省科普创作大赛一等奖和二等奖等奖项。
刘建林还积极开展各种科普交流活动，实现科普工作从学校走向社会。他受邀赴30余所高校、中小学、政府机关、厂矿企业等单位开展科普讲座，并在“全国科普工作日”“全国力学科普会议”等10余个学术会议上报告其在科普方面的工作。他积极参与的青岛市全国科普日主场活动被选入中国科协编写的《2020年全国科普日优秀案例精选》。
他主办的“第二届全国力学科普会议”“泰山科技论坛”“山东科学大讲堂”“山东省青年科学家协会学术沙龙”等活动，加强了对力学的科普宣传力度，增加了公众对于力学的认识。他将学校的力学实验室建设成为山东省首批科普工作室、山东省科普教育基地、青岛市科普教育基地，面向社会公众开放，并作为讲解员展示各种力学仪器的使用。
由于在力学研究和力学科普工作方面的贡献，刘建林获评全国科普工作先进工作者、第六届山东科普奖、山东省优秀科技工作者、青岛市学会工作先进个人、西海岸新区最美科技工作者、最美新区人等荣誉。他担任中国科普作家协会海洋科普专业委员会委员、山东省科普创作协会理事、山东高校专业宣讲团首批专家、西海岸新区作家协会理事、西海岸新区科普作家协会理事等职务。这些力学研究和力学科普方面的任职不断激励着刘建林在科学普及领域更加努力工作，真情服务社会。
