奥斯卡·王尔德（Oscar Wilde，1854-1900）是英国著名的文豪，是19世纪最富盛名的剧作家。他身兼诗人、小说家、散文家、童话作家等，是19世纪与萧伯纳齐名的英国才子。王尔德是唯美主义代表人物，19世纪80年代美学运动的主力和90年代颓废派运动的先驱。他的作品以词藻华美、立意新颖和观点鲜明闻名，其第一本小说《道林·格雷的画像》发表于1891年，之后发表了散文《社会主义下人的灵魂》，这两部作品都十分成功，但真正为王尔德赢得名誉的是他的戏剧作品。他的这些佳构剧被称为自谢里丹的《造谣学校》以来最优秀的喜剧作品。
王尔德生于爱尔兰都柏林一个家世卓越的家庭，是家中的次子，全名为：奥斯卡·芬戈尔·奥弗莱厄蒂·威尔斯·王尔德（Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde）。父亲威廉·王尔德（William Wilde）爵士為外科医生，母亲珍·懷爾德（Jane Wilde）是一位詩人與作家。²王尔德从小就显示出了超群的才华和对美的敏感，他曾经说过：“我从小就是个天才，只是没有人发现。”³他在童年时期就开始写诗，还学习了法语和德语。他在大学里，王尔德阅读希臘与罗马时代的傳世经典作品；他首先在都柏林三一学院，然后在牛津大学莫德林学院证明了自己是一位杰出的古典主义者。在他的两位导师华特·佩特（Walter Pater）和约翰·拉斯金（John Ruskin）的带领下，他与新興的唯美主义哲学联系在一起。
大学毕业后，王尔德移居伦敦进入时尚文化和社交圈。作为唯美主义的代言人，他尝试了各种文学活动：出版诗集，在美国和加拿大讲授新的“英国艺术文藝复兴”和室内装饰，然后回到伦敦成为一名多产的记者。王尔德以其犀利的机智、华丽的着装和谈话技巧而闻名，成为他那个时代最著名的人物之一。在出版首本诗集后，在文坛崭露头角，并移居伦敦，王尔德沒有获得一个文学奖项，但服装惹眼、谈吐机智、特立独行的他在伦敦社交界已经小有名气，有杂志甚至刊登着讽刺他的文章。
1884年，王尔德与康斯坦斯·劳埃德（Constance Lloyd）成婚，两个儿子西里尔（Cyril）与维维安（Vyvyan）分别在1885年与1886年出生。康斯坦斯是一位典型的白富美姑娘，她贤良少语，有着“男孩子气的脸庞和黑色的大眼睛”，像极了美丽的希腊女性，而王尔德从小喜欢的女性就是希腊女性这种，一如他的文学爱好。王尔德的婚姻生活看似幸福，但实际上他内心对同性恋有着强烈的倾向。他曾经说过：“我不是同性恋，我只是爱上了一个男孩。”这个男孩就是阿尔弗雷德·道格拉斯（Alfred Douglas），一位侯爵之子，他一双似水柔情目，细长柳叶眉，举手投足间风情动人，任男人看了也会心动。
王尔德与道格拉斯的相识，缘于王尔德的一部小说《道林·格雷的画像》，1892年，道格拉斯在连读了14遍这部小说后，让人将自己引见给王尔德。对于王尔德来说，道格拉斯的出现就像是春雷炸响，像是意中人脚踏七彩祥云到来，王尔德深深地陷入了这段感情里。王尔德与他的感情迅速升温，而道格拉斯则渐渐表现出了他真实的样子。他脾气暴躁、骄横自私、挥金如土，与王尔德交往没过多久，就挥霍了王尔德5000磅巨款。两年后，道格拉斯的侯爵父亲发现王尔德与他儿子的事情后，暴怒之下将对王尔德的侮辱贴在王尔德常去的俱乐部里，声称王尔德是“一个好男色又虚伪的人”。道格拉斯得知后非常生气，在他的怂恿下，王尔德决定起诉侯爵诽谤。
正是因为道格拉斯的幼稚与冲动，使王尔德同性恋的新闻扩散到了整个英国。同性恋在当时是不能容忍的事情，因此在舆论的压力下，王尔德不仅败诉，还身败名裂，锒铛入狱。在狱中王尔德写下了诗作《雷丁监狱之歌》和书信集《深渊书简》。这是王尔德在狱中的心声，他对自己的过去进行了反思和批判，也对自己的爱人道格拉斯表达了深深的怨恨和不舍。王尔德在狱中受尽了折磨和屈辱，他的健康和精神都遭到了严重的损害。1897年，王尔德出狱后，他的名声已经毁于一旦，他的财产也被没收，他的妻子和儿子也与他断绝了联系。王尔德流亡法国，用假名塞巴斯蒂安·梅尔莫斯（Sebastian Melmoth）生活。
王尔德在流亡期间，仍然保持着对美的追求和对文学的热爱，他写了一些散文和诗歌，如《自深深处》《雷丁监狱之歌》（The Ballad of Reading Gaol）等，这些作品都反映了他的悲惨遭遇和深刻感悟，也显示了他的文学才华和人文精神。王尔德还与道格拉斯重逢了几次，但他们的关系已经不再像从前那样，王尔德对道格拉斯的爱已经变成了恨，他曾经说过：“我恨你，因为你毁了我，你毁了我最美好的东西，你毁了我自己。”王尔德最后的日子是在孤独和贫困中度过的，他在巴黎的一家廉价旅馆里病倒了，他的朋友们赶来探望他，给他送来了一些书籍和鲜花，王尔德对他们说：“我正在死去，我正在死在一朵壁纸上。”1899年11月30日，王尔德因脑膜炎去世，享年46岁。
王尔德的一生是一部充满了才华与悲剧的传奇，他的作品是英国文学史上的瑰宝，他的人生是同性恋运动的先驱，他的死亡是一个时代的终结。王尔德曾经说过：“我不想成为一个时代的产物，我想成为一个时代的创造者。”他用自己的生命实现了这个愿望，他是一个永不过时的天才。
