乾隆（1711年－1799年），姓爱新觉罗，名弘历，是清朝的第六位皇帝。乾隆帝在位时间长达60年，是中国历史上在位最久的皇帝之一。他是一位具有杰出才能和卓越统治能力的君主，对中国历史和文化产生了深远的影响。
乾隆帝在即位之初面临着许多重大挑战。他承袭了前任雍正帝留下的政治和经济改革，致力于巩固清朝的统治和国家的发展。乾隆帝推行了一系列重要的政策和改革措施。他重视农桑、商贸、科学技术等方面的发展，在农业生产、商业贸易和科技创新方面取得了显著成就。乾隆帝还加强了对边疆地区的管理和巩固，推动了清朝领土的扩张。
乾隆帝注重文化教育，积极推动文化事业的发展。他亲自编辑《四库全书》，推行了一系列有益于文化传承和知识普及的政策，对中国古代文化的保护和研究做出了杰出贡献。乾隆帝本人也是一位才华横溢的文学家，他的诗、文、书法等作品在中国文学史上占有重要地位。
在外交方面，乾隆帝的统治期间，清朝维持了相对稳定的外交关系。他巧妙地应对了西方列强的侵略和威胁，成功地保持了国家的独立和尊严。此外，他还积极开展对外贸易，加强了中国与世界其他国家的经济联系。
尽管乾隆帝在政务管理和文化事业上取得了许多成就，但他的晚年时期也面临了一些挑战。清朝的政治体制逐渐僵化，官僚主义和腐败问题日益严重，给国家治理带来了困难。同时，财政赤字和自然灾害等问题也给清朝带来了很大压力。
乾隆帝于1799年去世，享年89岁。他将一个相对稳定和繁荣的国家传给了他的儿子嘉庆帝。乾隆帝的统治扩展了清朝的疆域，促进了经济和文化的发展，使得中国在当时成为世界上最强大的国家之一。他的统治被很多人评价为中国历史上的一个黄金时代。
