从正畸矫治器的发展历程来看，从最初的活动矫治器，到固定矫治器，再到无托槽隐形矫治器，这其中又包括了功能矫治器、舌侧矫治器等不同的矫治技术。从矫治最简单的错（牙合）畸形（例如个别牙齿不齐）到各种复杂的错（牙合）畸形（例如严重牙列拥挤、前突、地包天、开合、深覆合、埋伏牙等），不同的矫治器，其适应证是有所区别的。而且，不同的矫治器矫治效能、临床戴用及调整方法、材料等亦存在较大的差别。一般而言，正畸专科医生会根据患者的年龄、错（牙合）畸形严重程度、患者的要求、配合程度、经济承受能力等推荐最合适的矫治方法及矫治器。
对于乳牙反颌（“地包天”），患者处于4~5岁的年龄段，如果存在咬唇，前伸下颌等不良习惯，可以考虑接受早期矫治。常用的矫治器主要为活动式的颌垫式矫治器。
如果孩子处于替牙阶段（通常为6~12岁左右），存在明显的咬唇、吐舌、前伸下颌，吮指等不良习惯，存在面型异常，牙齿严重拥挤，“地包天”或者牙齿前突存在外伤风险，应该经过详细检查诊断，确定错（牙合）畸形的类型（牙性、骨性、功能性等），才能明确治疗方案。常用的矫治器包括功能矫治器、简单固定矫治器治疗等。
对于恒牙期的青少年（12~18岁左右），牙齿已经替换完成，骨骼基本定型，多数常见的错（牙合）畸形在这一阶段都能得到很好的治疗。常用的矫治方法主要包括固定正畸治疗、无托槽隐形矫治等，部分仍然存在生长潜力的患者甚至可以接受一段时间的功能矫形治疗后，再进行后续治疗以更好地改善面型、减轻后续正畸治疗的难度。
