三国时，高僧康僧会来到吴国金陵传教。他在闹市中供奉佛像，大讲佛法，但在当地人眼中，他是个怪人。他奇怪的行为和异常的装扮也引起了官府的注意，孙权也知道了这个人，心想：从前汉明帝梦见一个神仙说他叫“佛”，难道这人和那个叫“佛”的神仙有啥关系？想到这他便召见康僧会。
康僧会进宫后，给孙权变出了光芒四射的舍利，并用铁锤猛砸，舍利完好无损，足见其确实神奇。孙权大受震撼，立刻命人为康僧会建“建初寺”，这是东吴第一座佛寺（后毁于战火），现有重新复建。
有了寺庙和通俗易懂的佛经，佛教开始在南京地区大兴。经过南朝宋、齐、梁、陈四代王朝的大力提倡，南京佛寺四起，有了“南朝四百八十寺”的名句，南京也成为一处名副其实的佛教圣地。
南京寺庙众多，收集部分寺庙以及它们的故事。
灵谷寺最初为南朝时宝志和尚（很多人认为是济公原型）的墓地。明朝时因为朱元璋在附近建孝陵，遂降旨迁寺，新寺命名为“灵谷寺”。
栖霞寺是中国四大名刹之一，也是江南佛教“三论宗”的发源地，与山东长清的灵岩寺、湖北当阳市的玉泉寺、浙江天台的国清寺并称为“天下四大丛林”。
鸡鸣寺自古有“南朝第一寺”“南朝四百八十寺之首寺”的美誉。拍赵雅芝版的《新白娘子传奇》里的雷峰塔并不是西湖的雷峰塔，而是鸡鸣寺里的药师佛塔，因为雷峰旧塔当时已倒而新塔尚未修好。
大报恩寺是明成祖朱棣为纪念明太祖和马皇后而建，寺庙完全按照皇宫的标准营建。那时的西方人的眼中，大报恩寺就是中国的象征。大报恩寺有个高达一百多米的琉璃宝塔，被称为“天下第一塔”，“世界中古七大奇迹”之一，是当时中外人士游历金陵的必去景点。但老寺清末被毁，现在的大报恩寺是后来修建的。
龙泉禅寺因内有龙泉而得名。寺前有一株相传是唐代鹤林素禅师亲手栽种的蜡梅。有故事说，每当寺庙香火旺盛，蜡梅就枝繁叶茂；当寺庙衰败，蜡梅就枝枯花残。
无想寺始建于六朝时期，曾经香火十分旺盛，但在清末毁于战火，现仅留遗址及简易佛堂一间。新中国成立后当地在附近建起了无想寺度假区，除恢复古迹外，还新建了高尔夫球场等现代娱乐设施。
宏觉寺里最有名的是宏觉寺塔，相传是唐代宗李豫为“感梦而筑”，可惜后来遭到毁坏，明初才得以重建。登上高塔，南郊风光尽收眼底。
“兜率”二字出自佛经“兜率天”。“兜率”是佛家梵语，翻译过来就是知足、妙足的意思。
惠济寺建于南朝时的惠济寺，接待过前来游玩的南朝宋武帝刘裕，也接纳过前来读书的昭明太子萧统，只可惜在清咸丰年间毁于战火。虽然惠济寺于光绪年间复建，但规模远不及以前。
南唐时，清凉寺住持文益禅师曾在此创立法眼宗，为中国佛教禅宗五家之一。南唐后主李煜特别喜欢住在这里。
毗卢寺是金陵名刹之一，民国时，它是全国佛教中心，还曾成为首都中医院。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。有过多少高僧，有过多少信众，就有多少故事。
