又是一年清明节。细心的小伙伴一定会发现，作为四大传统节日，春节、端午节、中秋节，都是使用农历时间，唯独清明节是使用公历计年，每年4月4日至6日。众所周知，辛亥革命爆发次年1912年，中华民国政府才开始使用公历作为国历。
那么问题来了：之前的古人怎么知道什么时候过清明节，难道在民间早已使用公历了吗？
要弄清这个问题，请听小编慢慢道来。
1、清明节兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气，也是传统节日。
清明节气
中国作为农业大国，农业生产关乎人民生死、关乎国家存亡、关乎王朝更替。从几千年甚至更久远的时间开始，古人们就在研究太阳运行的规律，从而总结出了二十四节气。（没错，就像三体人一样。所幸的是，太阳和地球的关系一直保持稳定。）
由于二十四节气准确地反映了一年四季的气温、降雨和物候等变化，因此在古代，人们用它来规划农事活动。清明是二十四节气中的一个，它预示着气温升高、雨水增多，正是春耕春种的最佳时节。
随着时间的推移，清明融合了与其时间接近的寒食节，从而被赋予了更深的文化内涵，逐渐演变成为中国的传统节日之一。
有说法还融合了农历的三月上旬巳日为上巳节。有修禊之俗，以拔除不祥之风俗。
寒食节
寒食节的日子是在冬至后105天，日期为清明节前一二日。寒食节这一天，人们禁烟火，只吃冷食。这来源于大家都熟悉的忠臣介子推的故事。
春秋时期，晋国公子重耳流亡他国，忠臣介子推割自己的肉给他吃，救主公于危难。重耳回国后成为一代名君晋文公，但介子推不图利禄，归隐绵山侍奉母亲。重耳为了迫其出山相见，使用馊主意放火烧山。介子推坚决不出，被火焚而死。晋文公感念忠臣之德，将其葬于绵山，并下令在介子推死难日禁火、寒食，以表达哀思之情。
寒食节已经有2600多年的历史，最初定在清明节前的两天。人们吃冷食、祭祀、踏青等习俗流传至今。随着时间的推移，寒食节已经悄然融入了清明节，而寒食节所代表的人们对忠诚、廉洁、政治清明的期许却历久弥新，流传至今。
作为升斗小民，所以我们不仅要缅怀（GanXie）屈原让我们过端午吃粽子，还要缅怀（GanXie）介子推让我们过清明吃青团。
唐代开始寒食节与清明逐渐合并为一天。明末清初汤若望将西方公历带入中国，推动历法改革，直至现在也是中国编制农历的基础。立法改革定寒食节在清明节前一日。现代二十四节气的定法也沿袭了汤若望的改革。
所以，清明节是比较特殊的传统节日：
1、其人文内涵决定了冷食、祭祀、踏青等风俗；
2、其自然内涵：清明是节气。而节气，是根据阳历时间确定。
2、搞清这个问题之后，接下来是重点，古人是如何制定二十四节气的？
我们现在常用的记录时间方法有两类，一类是阳历，一类是阴历。阳指太阳、阴指月亮。
月的圆亏规律很容易被人类掌握，以此计时为阴历。中国人称每月第一天看不见月亮满月为“朔日”，十五为“望日”。
实际上月亮盈亏一次是月亮围绕地球一周，时间为一个月，实际阴历每月只有29天半，全年12个月共354天。阴历很多阿拉伯国家使用，每年斋月的阳历时间都不一样，有时候在夏天，有时候在冬天。
因为阳历一年的时间是365天，阳历和阴历每年相差11天，为了减少两者的差距，中国有农历闰月，所以中国农历是一种阴阳合历。虽然有闰月，但是误差太大，无法准确的指导每年的农业生产。
阳历是根据太阳围绕地球一周的时间为一年，公历属于阳历。古人把阳历一年并平均划分为24个等分，也就是24个节气，每个阳历月中有2个节气，所以节气在阳历月上的时间固定。
而观测太阳运行规律对于古人来说很显然太难。古人用什么方法呢？
观象授时
上古时代聪明的古人很早就发现了斗转星移现象，斗柄顺时针旋转一圈，就是过了一年。
一年十二个月以十二称之地支。四季中入夜时，斗柄有不同指向：春东，夏南，秋西，冬北。
《易经》中说，北斗七星的斗柄，指向寅的位置，就是立春。寅位：正东偏北方位。（古时候人与自然斗争共存，农业生产关乎国命，易经是古人认识自然、研究自然现象的一种比较原始的方法）
当斗柄指向正东偏南的“乙”位时为清明节气。清明这一节气，万物皆洁齐、生气旺盛、吐故纳新、气温升高，大地呈现春和景明之象，正是郊外踏青春游与行清墓祭的好时节。
还是上北下南的习惯，原谅我懒得画图
土圭测日影法
到了汉武帝时期采用圭表测影法，在黄河流域测出日短至这天作为冬至日，把冬至列为“二十四节气”首位，始于冬至，终于大雪。分割为24段，每段15日，每两个节气之间的天数平均。
如果最短日的时点刚好在夜晚怎么办？只能多观测一段时间，长期观测推演才能相对准确的判断节气。
太阳黄经
现行的二十四节气方法1645年订立，根据太阳在回归黄道上的位置来确定。360度圆周的“黄道”划分为24等份，每15°为1等份，以春分点为0度起点，始于立春，终于大寒。
黄道是什么？黄道是地球上来看太阳一年“走”过的路线。
但是太阳每天移动，白天看不见星星，夜晚看不见太阳，如何确定黄道？古人方法很简单，中午12:00，正南方太阳中心位置。午夜0:00，地球自转了180°。记录下正南方的星座，在星图上找到对应180°的位置就是太阳。每一天记录太阳位置，将一年的点连成线就是黄道。
清明黄经度数法：太阳黄经为15°，对应公历4月04-06日。
现在你知道古人的智慧了吧。
