《诗经》里有一首题为《青蝇》的诗，共三节，每节都以“营营青蝇”起句。第一节的原文是:
营营青蝇，止于樊
恺悌君子，无信谗言
大意是说：绿头苍蝇真正讨厌，把它赶出篱笆外面。和善明理的正派人，决不听信挑不离间。
营营，形容往来频繁的样子；青蝇，即绿头苍蝇，是蝇类中最惹人厌恶的；樊，义同藩，即篱笆；恺悌，兄弟般和睦的意思。
这首诗，是用来讽刺昏君和馋臣的，诗人把搬弄是非、颠倒黑白的小人比作青蝇。
唐代文学家韩愈在他的《送穷文》中说：“蝇营狗苟，驱去复还。”他在“蝇苟”二字之后，添了“狗苟”二字，从此这成语就流传这成语就流传了下来。狗，是苟且、贪婪、善于偷偷摸摸的畜生，用来和讨厌的青蝇并列，是很恰当的。
而且“蝇苟”二字同音，“狗苟”二字也同音，这句成语，在字母上组合得相当巧妙。
