PDCA循环是一名美国质量管理专家提出，先盛行日本，后在全球广泛采纳，获得普及。当代质量管理体系的基础思想和方法依据就是PDCA循环。PDCA循环作为全面质量管理体系运转的基本方法，其实施需要数据资料并综合运用。
PDCA循环的含义是将质量管理分为四个阶段，即Plan(计划)、Do(执行)、Check(检查)和 Act(处理)。在质量管理活动中，要求把各项工作按照作出计划、计划实施、检查实施效果，然后将成功的纳入标准，不成功的留待下一循环去解决，目的是持续改进。
1、P (Plan) 计划，包括前期方针和目标的确定以及活动规划的策划和制定。
2、D (Do) 执行，按照制定的计划、方案执行，实现计划中的内容。
3、C (Check) 检查，对于执行的结果，核查哪些对了，哪些错了，明确效果，找出问题。
4、A (Act)处理，对总结检查的结果进行处理，对已经取得的效果转化成为标准作业和流程;对于失败的教训也要总结，避免重复发生。对于新发现的问题传递给下一个PDCA循环中去继续解决。
PDCA循环就是按照这样的顺序进行质量管理，并且循环不止地进行下去的科学程序，其核心就是持续改善。
由于在实际应用中取得的有效性，PDCA循环已经超出了质量的范畴并被应用企业管理各个方面。
