——宇宙中已知最大的星系是IC 1101，直径400万光年；

——所有最大的星系不是椭圆星系就是螺旋星系；

——大多数星系通过吸收其他星系而成长到现在的大小。

宇宙中星系有各种各样的形状和大小。如果我们把星系看作是单一的物体，它们就是宇宙中最大的结构之一。宇宙中的大多数恒星和行星都包含在星系中。天文学家估计宇宙包含超过2000亿个星系。在所有已知的星系中，哪些是最大的，它们有多大? 下面让我们来看看宇宙中已知的最大星系的前10个星系。

01 最大的星系: IC 1101

哈勃拍摄的IC 1101图像

迄今为止，发现的最大的星系是IC 1101。IC 1101被归类为超巨型椭圆星系，它看起来与银河系大不相同。作为一个椭圆星系，IC 1101包含了大量的低到中等质量的红色和黄色恒星，其中大多数都相当古老。在IC 1101的中心，存在着一个超大质量黑洞，它恰好是迄今为止发现的最大的黑洞。IC 1101的直径估计为400万光年。相比之下，银河系的直径大约是10万光年，这使得IC 1101比银河系大40倍。如果你把IC 1101放在银河系所在的位置，它将完全吞没250万光年外的仙女座星系。IC 1101距离银河系大约10亿光年，可能包含超过100万亿颗恒星。

02 第二大星系: 大力神A

哈勃拍摄的大力神A的照片

被命名为大力神A的椭圆星系是已知存在的第二大星系。大力神A的直径估计为150万光年，和IC 1101一样，它被归类为超巨型椭圆星系。除了它的大小和星系类型，我们对大力神A知之甚少，这是有原因的。位于大力神A中心的超大质量黑洞目前正在发射两束巨大的无线电波。这些光束的能量如此之大，以至于很难详细研究星系的其余部分。即使是这些无线电波束也是巨大的，长度超过一百万光年。

03 第三大星系: A2261-BCG

A2261-BCG是宇宙中已知的第三大星系，直径为一百万光年，大约是银河系的十倍大。A2261-BCG是一个超巨型椭圆星系，估计包含超过10万亿颗恒星。因为一个简单的事实，A2261-BCG是一个相当奇怪的星系: 它的中心没有超大质量黑洞。宇宙中绝大多数大型星系的中心都有一个超大质量黑洞，但由于未知的原因，A2261-BCG没有。A2261-BCG距离我们30亿光年远。

04 第四大星系: ESO 306-17

宇宙中已知的第四大星系是ESO 306-17，直径约为100万光年。 就像之前讨论的星系一样，ESO 306-17是一个超巨型椭圆星系，但有一些东西使这个星系与众不同。当大多数星系发现自己处于巨大的星系团中时，ESO 306-17是孤独的，周围的空间都是空的。天文学家认为，ESO 306-17可能曾经是该地区众多星系中的一个，但它最终与附近的每个星系合并并吸收，导致它的大小不断扩大，成为宇宙中已知最大的星系之一。ESo 306-17距离我们大约5亿光年。

05 第五大星系: 彗星星系

哈勃拍摄的彗星星系

彗星星系是已知的第五大星系，也是名单上第一个非椭圆星系。彗星星系是一个直径60万光年的螺旋星系。彗星星系也是宇宙中速度最快的星系之一，以每小时200万英里(每小时322万公里)的速度移动。当这个星系在太空中快速穿行时，它实际上是被附近其他星系的引力撕裂的。这些引力，加上星系的速度，形成了一个巨大的物质尾巴，使它看起来像一颗彗星。彗星星系位于32亿光年之外。

06 第六大星系:秃鹰星系

秃鹰星系是宇宙中已知的第六大星系，向外直径为52.2万光年。有趣的是，天文学家认为，秃鹰星系高度细长的旋臂背后的原因是数百万年前与附近另一个星系的短暂碰撞。秃鹰星系距离我们2.12亿光年。

07 第七大星系: UGC 2885

哈勃拍摄的UGC 2885图像

已知的第七大星系是UGC 2885，直径46.3万光年。与前面讨论的四个星系不同，UGC 2885是一个螺旋星系，很像我们的银河系。有趣的是，UGC 2885存在于一个相当空旷的空间区域，UGC 2885附近没有其他星系。与ESO 306-17不同，ESO 306-17通过吸收周围所有星系而成长为巨大的规模，UGC 2885可能是通过大量氢气的吸积而成长的。UGC 2885位于2.32亿光年之外。

08 第八大星系: ESO 444-46

ESO 444-46是宇宙中已知的第八大星系，直径为40万光年。ESO 444-46被归类为超巨型椭圆星系，它被认为是通过与许多其他星系合并和吸收而成长到现在的大小。ESO 444-46是宇宙中星团数量最多的地方之一，估计有2.7万个星团。ESO 444-46距离我们大约6.4亿光年。

09 第九大星系: 蝌蚪星系

哈勃拍摄的蝌蚪星系图像

蝌蚪星系是已知的第九大星系，直径为28万光年。像银河系一样，蝌蚪星系也是一个螺旋星系，但它有一个独特的特征，使它与大多数星系区别开来。蝌蚪星系后面是一串巨大的恒星，从星系向外延伸，形成了一个看起来像蝌蚪尾巴的东西。正是这条尾巴使蝌蚪星系如此巨大，绵延数千光年。天文学家认为，这条巨大的恒星轨迹是在遥远的过去，附近的一个星系接近蝌蚪星系后形成的。另一个星系的引力会破坏蝌蚪星系的形状，在这个过程中把恒星向外拉。蝌蚪星系位于4.2亿光年之外。

10 第十大星系: 仙女座星系

宇宙中第十大星系的称号归属于离我们最近的银河系邻居——仙女座星系。仙女座星系的大小大约是银河系的两倍，直径约为20万光年。我们对银河系的许多了解实际上来自对仙女座星系的观察，因为这两个星系彼此非常相似。仙女座是一个螺旋星系，形状与银河系非常相似。在未来100亿年左右的某一天，银河系和仙女座星系可能会合并在一起，最终形成一个更大的星系。仙女座是离银河系最近的星系，距离为250万光年。

资料来源：The Ten Largest Galaxies In The Universe - WorldAtlas