我们很多人对于欧阳修，印象最深的是因为他是“唐宋八大家之一”，那句醉翁之意不在酒，在乎山水之间，是我们经常会用到的。但是，他能够取得如此之大的原因，这与他的母亲是有很大关系的。也就是我今天要讲的主角——欧阳修的母亲，郑氏，位列我国古代四大贤母。
郑夫人，名失考(980——1052)，荥阳郑氏世家南迁庐陵郑氏后裔，欧阳修的母亲姓郑，生长在美丽的江南。郑氏家族源远流长，名人辈出，是当地的世家望族。然而到她出生时，早已家道中落，只有诗书相传，她在适婚年龄秉承父母之命嫁到了欧阳家。显然。这不算是一桩理想的婚配，因为宋朝“榜下择婿”的风气极为流行。十九岁的郑氏嫁给了四十九岁才进士及第的欧阳观，这是典型的“老少配”，丈夫欧阳观比她年长三十，四十九岁她性情孤傲倔强。长期沉沦下僚，家境也不富有，又患有严重的眼疾，不能远视，读书时眼睛离书本不过寸许。而且，欧阳观曾有过妻室，不知什么原因，一纸休书将前妻逐出家门，连儿子也让她一并带走。对前妻的怨恨似乎始终没有在他心里平息过。多年后，儿子长大成人，千里寻父，勉强相认之后，却将他当下人使唤。至死也没有和颜悦色的和他说过一句话，这件事在当时颇受世人非议。面对这样一位丈夫。初婚时的郑氏，想必难免会有几分幽怨，不过随着日渐深入的了解，他发现，欧阳关不近人情的外表下，掩盖着的是一颗廉洁正直、乐善好施、慈悲仁孝的心灵。最让夫人难以忘怀的是他在处理刑狱案件时极为审慎的态度。一天晚上。欧阳观在烛光下批阅案卷，有一卷文书让他感觉踌躇。他拿起来看过一遍，刚放下，又重新拿起。如此反复再三，不住的唉声叹气，陪侍在侧的郑氏夫人关切的询问他。欧阳观说，这是一桩该判死罪的案子，我极力想替这罪犯找一条活路，可怎么也找不到。夫人好奇的问:“犯了死罪的人也可以替他找到活路吗？”欧阳观说:“首先应该极力替他寻找免于一死的可能性，如果实在找不到，则死者和我都没有遗憾，有时候还真能在死囚中找到那被误判、重判的人呢。正因为有这样的情况存在，如果不想方设法的去为死囚寻找活路，则死者难免心怀怨恨而死，我虽然常常存心为罪犯开脱，希望他们能免于死罪。但有时也难免有误判错杀，何况世上还总有那么一些千方百计想置人死地的人呢？”在他整个的仕宦生涯中，不仅自己不遗余力的替罪犯“死中求活”，而且常常将这办案原则教导给那些初入仕途的年轻人。
55岁时，欧阳修在绵州出生，欧阳观很高兴，老来得子真的不容易。幸福的日子没过几年，欧阳观就去世了。欧阳观是个“月光族”家里没有存款，此时欧阳修4岁，郑氏也才26岁。家里没有了经济来源，又没有家底可以让母子儿子衣食无忧。改嫁对于郑氏来说是一个很好的选择，可是郑氏想起丈夫秉烛处理刑事诉讼案卷时，那一心为民的态度；想起丈夫有时吃饭哭泣的原因时，欧阳观看到丰盛的饭菜，想起自己现在有所能力提高生活品质，却不能孝敬父母。欧阳观的做官之道和善良孝顺深深折服了郑氏，郑氏对欧阳观的爱日益加深。
“像这样一位忠厚慈悲的仁者，老天爷一定会让他后继有人的。”凝视着沙滩上嬉闹的孩子，郑氏在心里默默的说。她将家道振兴的希望全部寄托在幼小的儿子身上。
欧阳修的父亲欧阳观病逝以后，已是一双儿女的母亲郑夫人因陷入困境，生活所迫，只好携儿带女投奔在随州(今湖北随州市)时任推官欧阳修的二叔欧阳晔。到达随州以后，郑氏母子三人得到了叔父欧阳晔生活上的鼎力相助。郑氏在欧阳修叔父家中就开始对欧阳修进行早期教育，用父亲欧阳观处世为人的风范对幼小的欧阳修进行教育。
欧阳修到了入学的年龄，郑氏为减轻叔父欧阳晔的经济负担，一方面勤俭持家，尽最大努力自食其力，另一方面因叔父欧阳晔家境也较窘迫而无力聘请私塾，郑夫人便自己担起了儿子启蒙教师的重担，用自己掌握的知识对欧阳修进行文化启蒙教育。
当时随州城外的涡水河畔，生长着一大片荻草，而荻草的茎杆坚韧如木。郑氏为节省开支，便经常把年幼的欧阳修带到河边的沙滩上，折来荻杆作笔，以沙滩为纸，席地而坐，手把手教年幼的欧阳修识字写字。在回家的时候，郑氏还会折上一大把荻杆带回家，找来一个大木盆，盛上河沙，用从河边带回来的荻杆继续在沙盆里教欧阳修习文写字。
郑氏的谆谆教诲以及生活的艰辛，致使欧阳修从小就勤奋好学，聪颖过人，所读之书过目不忘，欧母便成就了历史上一段“画荻教子”的千古佳话。
郑氏经常对儿子说:“我嫁到欧阳家的时候,你奶奶已经去世了。可是，我从你父亲对你奶奶的纪念中，知道他是个很孝敬长辈的好人。你父亲在家尊敬长辈,在外当官的时候，对公事严肃认真，从不马虎。他白天办公，晚上还要看公文和案件材料，往往熬到深更半夜。对于死刑的材料，总是反复调查、核实。他常说，人命关天，马虎不得。后来由于劳累过度，积劳成疾，他知道自己不行了，就对我说:‘我不能看孩子长大了，希望你今后把我的话告诉孩子:人不要贪财图利，生活上不要过分追求，要孝敬长辈,要有一颗善良的心。’这是你父亲的遗言，望你好好勉励自己。”
家中没有余钱购买书籍，郑氏夫人便处处留心，寻找合适的学习资料。一天，她带着儿子去当地孔庙游玩。惊喜的发现，孔子庙堂的碑文竟是唐代书法大家虞世南的手迹! 从此，母子俩就常常盘桓在这块石碑前，心识默记，学习书法，这一段特殊的经历也使年幼的欧阳修对古碑石刻产生了浓厚的兴趣。当他长大成人后，宦游千里，足迹所到之处，总不能忘留意金石，随手著录，终于成就了我国最早的一部金石学巨著《集古录》一千卷（今存《集古录跋尾》十卷)。
郑氏作为我国古代四大贤母，实至名归。郑氏的教育理念一直是我们在养儿育女过程中学习的榜样。
