鲁迅先生说过：“武帝时文人，赋莫若司马相如，文莫若司马迁。”
意思是说，在汉武帝时期的文人之中，论辞赋没有人比得过司马相如，论文章没有人比得过司马迁。其实，这两位司马先生，不仅在整个汉朝是文、赋的顶尖人物，放之整个中国历史，也称得上是文坛佼佼者。司马相如虽然没有司马迁《史记》那样的辉煌巨著，但也绝对是位才华横溢的大才子。
●犬子相如
司马相如小的时候，名字叫作“犬子”。这不是后来大人们提到自己孩子时的谦称，而就是实实在在地叫“犬子”这个名字，相当于现在的“狗子”，而且不是小名，他就叫司马犬子。那时候，很多父母会为孩子起些低贱的名字，他们认为这样能让孩子躲避鬼魅、躲过天灾人祸，顺利地长大。
“狗子”同学虽然名字有点粗俗，却是个非常用功的孩子，并且有理想有志气。他从小就习文学剑，努力做个文武兼备的有用之人。年纪稍微大些之后，“狗子”同学觉得这个名字不足以与自己的品性志向相匹配，就决定为自己重新起名字。
司马犬子的偶像是战国时期赵国的蔺相如。“完璧归赵”“负荆请罪”都是关于蔺相如的成语故事，这位蔺相如绝对是位智勇双全的能人，官至赵国上卿。于是，司马犬子就改名叫司马相如。战国时的上卿相当于宰相、丞相，是百卿之首，又被称为长（zhǎng）卿。这样，“司马相如字长卿”的好名字就出炉了。
●子虚乌有
“子虚乌有”也是一个常见的成语，是指假设的、不存在的、不真实的事情。这个成语就来自于司马相如的著名作品《子虚赋》。《子虚赋》通过两个人的对话，讽谏了奢靡之风的危害。这两位对话的主人公是一位叫“子虚”、一位叫“乌有”的先生。“子”是古代对老师或者有道德有学问的人的尊称，“虚”就是不真实的，“乌有”就是没有。也就是一位“虚构的先生”和一位“不存在的先生”两个人在说话。
可是千万不能小看了这篇虚构的对话《子虚赋》，无论在思想上还是文学价值上，它都是辞赋的巅峰之作。它上承赋体名家屈原、宋玉的创作之风，对后来班固创作《两都赋》和张衡创作《二京赋》都有着深刻的影响。汉武帝看到这篇作品后，十分惊叹，立即宣召司马相如进京，予以任用。后来，因为司马相如辞赋上的成就，后人把他称为“辞宗”“赋圣”，大意是说他为辞家里的祖先、赋家里的圣人。
●红拂绿绮
在古代，能独具慧眼、突破世俗的眼光勇敢地追求爱情幸福的女子被称为“红拂绿绮”。“红拂”指的是唐初“风尘三侠”中的红拂女，她嫁给的男人李靖后来成为一代名将、军神，是个大英雄。而“绿绮”是一把古琴的名字，说的是卓文君的故事，她嫁的人就是才子司马相如。
当时的司马相如还没有受到重用，落魄地背着“绿绮”琴回到了家乡四川。当地有个大富商叫卓王孙，他听说司马相如是个有才华的人，就邀请他去家里作客。司马相如觉得和商人没什么好交流的，并不想去，但在当地县令的再三请求下无奈前往。
大家邀请司马相如弹琴助兴，司马相如就取出绿绮琴，弹了一首《凤求凰》。在座的人们都被乐曲吸引，然而最被琴声打动的一个人，就是卓王孙的女儿卓文君。卓文君在琴声中不禁从隐藏的幕幔后面走了出来，与司马相如四目相对，二人一见钟情。尽管当时的司马相如既没有功名又很穷，但执着的卓文君还是选择陪伴在了司马相如身边。
●安边功臣
司马相如因为高超的辞赋水平而受到了汉武帝的重用，但他并不仅是一位御用文人。在一次次的朝政辩论中，他显示了自己的政治才干，从而成为了汉武帝的重要谋士。
一次，在巴蜀修路的郎中将擅自诛杀当地少数民族首领，引发了当地骚乱。汉武帝正犹豫派谁去安抚的时候，司马相如主动请命，被汉武帝升为郎中将前往处置。司马相如在骚乱中临危不惧，恩威并施，很快就稳定了民心。
司马相如回京复命后，向汉武帝提出了新的边疆政策。汉武帝觉得非常有道理，又升他为中郎将、持节出使。持节意味着有随机行事甚至生杀予夺的大权，可见他十分受到信任。而司马相如最终不辱使命，兵不血刃地抚平大片少数民族地区，把蜀郡扩大了十多个县的疆域，把诸多蛮荒之地纳入大汉帝国的版图，因此名垂青史。
