古代是男权社会，男子首先是政治动物，单凭外表潘安不可能留下如此大名。时代赋予潘安的四个身份标签，是他名噪一时的原因：士族、文学家、政客和美，潘安的一生，都在为这四个标签做注释，有精彩之处，也有落拓甚至诟病之处。
潘安，西晋文学家，也是古代四大美男之首，本名潘岳，字安仁，潘安这个名字最早出现在杜甫《花底》诗中“恐是潘安县，堪留卫玠车，”所以后世都称他为潘安，潘安年少时以才智聪颖著称，被称为奇童。
潘安是世家大族出身，潘安父祖在魏晋期间就是地方大员，按照两晋士族内部通婚习俗，母家、妻族都是当时的豪门大族，良好的出身给了潘安一个出入于上层社会的通行证，一个展现的舞台。在少年时期，潘安随同父亲宦游河南、山东、河北等地，见识了各地不同的风景色彩。青年时期，潘安在洛阳太学读书，在二十多岁时入仕。
公元296年时，潘安回到京城当官，供职权臣贾充幕府，还经常参与依附贾谧等文人集团的“二十四友”活动。看见尚书仆射山涛、领吏部王济、裴楷等人比较受宠，潘安很是憎恨他们，于是在宫殿大门柱子上写下：“阁道东，有大牛。王济鞅，裴楷鞧，和峤刺促不得休”。后来，潘安到离洛阳比较远的怀县做县令，潘安很努力，政绩斐然，朝廷提拔他到京城做财政部官员，可惜，潘安后来因为犯事被免职，不就就被太傅杨骏引入门下做了太傅主簿。
潘安年少成名，在当地颇有盛名，又以美丽著称，他每次出去游玩时，都会有大批少女追着他，给他献花，还有水果之类的，所以潘安每次回家都能满载而归，这就是“掷果盈车”典故的由来。
虽然每次都有很多女人追着他，其中不乏美女，但是潘安一点都不为所动，对妻子一直是一心一意的，潘安的妻子出生名门望族，门第要比潘安高。他和妻子杨氏12岁订婚，相爱终身，但是潘安自从两人结婚之后对妻子一直很好，从不拈花惹草，甚至妻子去世都没有再娶。在妻子去世后，潘安写了三首悼念亡妻的诗，这三首《掉亡诗》在中国历史上是具有开创意义的。因为在潘安那个年代，当时妇女的地位很低，在潘安之前，从未有人像潘安一样出现悼念妻子的作品，潘安喜欢哀耒之文，他是一个很忧郁的作家。
潘安长相是得天独厚的，他还是一个对感情专一的丈夫，这个是很难得的。但是潘安的人生并 不是一帆风顺的，年成名，但是并没有给潘安带来很大的助益，其实，潘安的人生有很多悲剧色彩。
潘安在政治道路上比较坎坷，早年空有抱负但却未得到重用，后期投靠了贾南风和她的侄子贾谧，也并未有好结果，贾南风那时为了稳固自己的地位，想废掉太子。潘安很不幸的卷入了这场阴谋中。一次，太子喝醉了酒，潘安被人安排写了一篇祭神的文章并让太子抄写，太子当时醉的神志不清，就依葫芦画瓢写了一通，潘安把文章拿来做了一下修改，这样，就变成了一篇谋逆的文章。此次计划很成功，太子被废，太子的生母也因此事被处死。潘安虽不是策划者，但是确是参与者。因为此事，潘安最后也没有得到一个好结果。
八王之乱后，赵王司马伦夺权成功，因为参与废太子之事被抓捕，并且灭了他的三族。一个好端端、文采俱佳的美男子，由于“性轻躁，趋世利”而卷入一场夺权的阴谋中，不仅自己丢了性命，还连累三族被诛。真是可悲呀。
