说起黄公望，也许很多人都不认识，但如果说起《富春山居图》也许大家都有印象吧，它就是黄公望于八十岁高龄画出的一幅传世之作。
黄公望原名陆坚，幼年家庭贫苦，后又父母双亡，十岁时出继给永嘉州的黄氏为子，此时黄氏已经90岁高龄， 看到这个孩童，非常高兴，说到“黄公望子久矣”， 因此改姓为黄，名公望。在这个富裕的家庭里，黄公望受到了良好的教育。他天资过人，11岁时就参加了神童试，同时他胸有大志，立志要当官，而且要当一个好官。
可是他的仕途并不顺畅，可以说是一路坎坷。
在元朝前期，已经没有科举考试，而且身为汉人，想当官也只有通过名人引荐一途可以走。
二十多岁的黄公望去杭州遇见了时任江浙行省参知政事的徐琰，两人相谈甚欢，在徐琰的引荐下出任书吏，也就是秘书一职，后其狂放不羁，草草结束了自己的官场生涯。
恢复了自由身的他寄情于山水，一边静赏万物，一边广泛交友，一边等待下一个机遇，时间长达十年之久。
几年后，他的才识又得到了江浙行省平章政事张闾的赏识，被其聘为书吏。可没过几年，张闾因“贪刻用事”，引来民怨沸腾，终至起义爆发，继而被朝廷治罪，黄公望也因此遭受牵连而随之入狱。
在这期间，科举制恢复，他却因身陷囹圄而错过了机会。使得黄公望对官场彻底心凉。便决心浪迹天涯，五十岁的他拜赵孟頫为师，开始学习绘画。六十岁左右时皈依道教，成为了一名道士，称“大痴道人”。
黄公望将全部身心寄情于山水，一边游览一边勾画，最后更是索性居住于“无处不画图”的富春江，最终勾勒出了一幅传世巨画，成就元朝元朝四大家之首的美名
