唐宋八大家是唐、宋时期八位散文家的合称，唐代的两位是柳宗元、韩愈，宋代的六位是苏洵、苏轼、苏辙、欧阳修、王安石、曾巩。在八大家之中，苏家父子有三个人，被称之为三苏，分别为父亲苏洵，两个儿子苏轼、苏辙，有“一门三学士”的美誉。
韩愈，字退之，世称韩昌黎，曾经担任过吏部侍郎，又称韩吏部。他是唐朝时期古文运动倡导者，被后人尊称为唐宋八大家之首。与柳宗元并称“韩柳”，与柳宗元、欧阳修、苏轼合称“千古文章四大家”。韩愈的文章气势比较雄伟，说理很透彻，逻辑性非常强。苏轼称韩愈“文起八代之衰，道济天下之溺，忠犯人主之怒，勇夺三军之帅”。著作《师说》是比较有影响力的，如文章中的：古之学者必有师。师者，所以传道受业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑?惑而不从师，其为惑也，终不解矣。
柳宗元，字子厚，世称柳河东，曾担任柳州刺史，又称柳柳州。与韩愈合称“韩柳”，与刘禹锡合称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物合称“王孟韦柳”。他是一个关心社会现实的文人，无论写的是什么题材，都具有一定的社会意义。著有《柳河东集》等，有一首比较有名的诗《江雪》，全诗是：千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
苏洵，字明允，苏洵擅长写散文，他的散文突出的特点就是语言很犀利，对于北宋时期社会的阴暗面进行无情的揭露和抨击。在二十七岁时，开始发愤为学，虽然发愤比较晚，但是非常的勤奋。他的儿子苏轼回忆幼年伴随父亲读书的状况，感觉自己是受到其父亲的影响。正是有了苏洵的勤奋读书，也就使得苏轼在幼年时期接受到良好的家教，为其成才奠定了良好的基础。
苏轼，字子瞻，号东坡居士，宋代豪放词派开创者，此外，在诗、文学、书画等领域都有一定的造诣。苏轼的散文与韩愈的散文并称为“韩潮苏海”，与欧阳修并称“欧苏”，词与辛弃疾并称“苏辛”。由于涉猎的领域很多，而且都有一定的影响，苏轼也被人称为“古代第一全才”。苏轼的一生在宦海中沉浮，奔走过很多地方，生活的阅历十分丰富，在他的眼中，就算是很平常的生活、自然之景都包含深刻的道理。
苏辙，字子由，是苏洵的儿子，曾担任过宋朝的宰相。苏辙的学问受到其父兄的影响，擅长散文的写作，尤其是政论文和史论。他对王安石的变法有自己的看法，认为青苗法表面上是好的，其实对百姓来说是还是有害的。比较有名的著作有《栾城集》、《墨竹赋》。
欧阳修，字永叔，号醉翁，他是宋朝时期文学史上最早的开创一个时代文风的文坛领袖，与韩愈、柳宗元、苏轼被人合称为“千古文章四大家”。欧阳修的一生也不是很顺利，在宦海中浮沉起落，曾经三次遭到贬谪，但是他的很多作品表达恰恰是积极乐观人生态度。欧阳修对于有能力的年轻人是极力推荐的，使很多原本默默无闻的青年才俊脱颖而出。这些人中，包括苏轼、苏辙、曾巩、张载、程颢等。曾修《新唐书》，著有《欧阳文忠公文集》。
王安石，字介甫，号半山，出生官吏家庭，喜好读书，记忆力很强。在宋神宗时期，被任命为为参知政事，推行新法，如青苗法、方田均税法、农田水利法等等，以此改变北宋时期国家积贫积弱局面。变法目的是富国强兵，但是变法侵害了封建保守派利益，遭到反对，所以王安石的变法是一波三折，最后结果也不是很好。但是，王安石的心胸是比较开阔的，“宰相肚里能撑船”这句话说的就是王安石。而且在国际上也具有一定的影响力，被列宁同志誉为“十一世纪中国最伟大改革家”。主要著作《临川集》。
曾巩，字子固，世称南丰先生，资质聪颖，记忆力超群。为政期间，廉洁公正，非常关心民生疾苦。在十八岁的时候，跟随父亲进京，结识了欧阳修、王安石、范仲淹等人，以文会友，交了很多好朋友。他是宋代新古文运动的骨干，在古文理论领域主张先道后文，文道结合。主要作品有《元丰类稿》、《隆平集》。
