装斯泰洛⻬1746年1月12 日出生于瑞士苏黎世一个外科医生家庭。
5岁时，父亲去世。
裴斯泰洛⻬由母亲和一位忠心耿耿的女佣巴⻉丽(Babeli) 抚养成人。
他的祖父是一位乡村牧师，童年在祖父家里的生活使他目睹了18世纪瑞士农⺠和手工业者生活的艰难，萌生出“⻓大以后一定要帮助穷人”的愿望。
从拉丁语学校毕业后，裴斯泰洛⻬进入卡罗林学院学习。在此时期，他受到一些具有人文主义倾向的教授的影响，阅读了大量的书籍，其中，卢梭的《社会契约论 》、《爱弥儿》对他产生了深刻的影响。他积极参加进步学生团体组织的活动，创办刊物，讨论当时瑞士的社会、政治和教育问题。1767 年，学生团体被取缔，裴斯泰洛⻬遭到短期拘捕。
此后，裴斯泰洛⻬放弃了学业。
1768年，裴斯泰洛⻬创办“新庄”示范农场，帮助农⺠学习新的耕作技术以改善农⺠生活。
示范农场失败后，裴斯泰洛⻬转向教育活动。1774年，裴斯泰洛⻬开办“贫儿之家”，先后收容50多名穷孩子。1799年，他又在斯坦兹组建孤儿院，与80多个孤儿朝夕相伴，把自己的全部精力和时间献给了这批孤儿。1799- 1804年，裴斯泰洛⻬在布格多夫的小学任教，后担任校⻓，并开办初等学校教师训练班。1805年学校迁至伊弗东。
在伊弗东，裴斯泰洛⻬工作了20 年，把伊弗东办成了当时欧洲的“教育圣地”，使得国内外许多教育家纷纷到伊弗东参观学习。德国教育家赫尔巴特和福禄培尔曾到过伊弗东，受到裴斯泰洛⻬教育思想的启发。
1827年2月17日裴斯泰洛⻬去世。
人们在他墓前纪念碑碑文的最后写道:“ 毫不利己，一切为人。”裴斯泰洛⻬不仅在教育实践领域成就卓著，在教育理论领域也有自己独创性的贡献。
除《葛笃德如何教育她的子女》(1801) 外，其他主要教育著作有: 《隐者夜话》(1780)、《林哈德与葛笃德1781-1787)、《天鹅之歌》(1826) 等。在裴斯泰洛⻬的思想中，教育是变革社会、促进社会进步的重要工具。 他曾经这样说过：“ 穷人为什么总是贫困，是因为他们没有接受过谋生技能教育。我们必须从根本上改变这一点。” 这是裴斯泰洛⻬将他毕生心血倾注于穷人教育事业的动力。正如他自己在72 岁的生日庆典时所说的，他脑海中徘徊的始终是“人的教育，整个人⺠的教育，尤其是穷人的教育”。
裴斯泰洛⻬以“教育心理学化”为前提，强调要素教育和爱的教育，主张简化教学方法，促使人的基本能力全面和谐的发展。
为此，他大声疾呼:“时代在进步，50年来，一切都变动了，学校还是依然如故我。这哪能培养出现代的人才，哪能适合时代的需要。”(《林哈德和葛笃德》
