路德维希·凡·贝多芬，1770年12月出生于德国科隆附近的波恩。父亲是一个天生顽劣而酗酒的男高音歌手，母亲是一个富人家仆人。贝多芬从小就展露出音乐天才，但生活的重担让他过早地承担了家庭的责任，17岁时，他负起了两个兄弟的教育之责。这些可悲的事情在他的心灵上留下了不可磨灭的创伤。
欧洲大革命时，贝多芬正处于音乐的尝试期，从革命的浪潮中，他获得了很多启发，他读了荷马、莎士比亚等伟大作家的作品，并把这些人文思想运用到自己的音乐创作中。22岁那年，贝多芬离开波恩，来到艺术之都维也纳，直到去世，他一直住在维也纳。
来到维也纳后，贝多芬变得很自信，经常出入于贵族家庭演奏音乐，在经济上已经完全独立了，并且得到了人们的尊重，他尽情地享受着音乐带给他的快乐。从维也纳开始，贝多芬开始走上了一条成功之路。
在维也纳，他曾被引见给莫扎特，他们的相处是短暂的。1792年，贝多芬又师从当时最著名的作曲家海顿。但他没能从海顿那里学习作曲，所以他又跟约翰·舒乃克学习作曲方法，这为他的音乐创作奠定了基础。
贝多芬是一位多产的作曲家，20多岁时他的作品就被广泛接受，并受到出版商的欢迎。然而不到30岁，他就出现了失聪的早期征兆。日益加重的病情困扰着这位优秀的年轻作曲家，他甚至想到自杀。1802至1815年是贝多芬艺术生涯的中期，在这段时间内，他的耳聋一直在加重，他开始远离社交活动。由于耳疾日益严重，他说话总是大感大叫，致使人们把他看成是一个愤世疾俗的人，他曾有过几次浪漫史，但都以不幸的结局而告终，他终身未娶。
随着音乐作品的不断问世，贝多芬越来越不关心当时听众的喜好，不然的话，他会一直受到公众的欢迎。贝多芬不到50岁就完全失去了听觉，他的作品数量也随之大大减少，而且很难理解。现在看来，他主要是为他自己和未来的理想主义听众作曲。据说他曾对一位评论家说：“这些作品不是为你们而是为后代而写的。”贝多芬以其超人的毅力克服耳聋的困扰，创作出更加辉煌的作品。1827年，贝多芬在维也纳与世长辞，享年57岁。
◆知识拓展
○贝多芬的主要作品有九部交响曲，32首钢琴古奏鸣曲，5部钢琴协奏曲，10首钢琴和小提琴奏鸣曲，以及许多优美的弦乐四重奏、声乐和歌剧作品等。他的作品数量比质量更为重要，体现了强烈的情感与完美的构思有机的结合。贝多芬的音乐作品把音乐艺术推向了顶峰，从而表明音乐不再是一种从属于文学、绘画的艺术形式。
○贝多芬是音乐史上最伟大的音乐家之一，他对音乐的某些革新产生了深远的影响。比如他扩大了管弦乐队的规模，增加了交响乐的长度和范围，证明了钢琴的巨大潜能，并把钢琴推到乐器的首位。贝多芬的作品集古典音乐之大成，开浪漫派音乐之先河，给许多浪漫主义音乐家以莫大启迪。
★知识链接★
贝多芬为世界留下了许多具有深远影响的作品，《田园交响曲》的抒情柔美、《英雄交响曲》的激昂振奋，为我们带来了无限的听觉享受。在他的众多交响乐中，占有突出地位的便是《第九交响曲》。此曲构思广阔，思想深刻，形象丰富多样，因为乐曲第四乐章加入了大型合唱，故后人称之为“合唱交响曲”。此曲是贝多芬音乐创作生涯的最高峰和总结。
