加拿大处在北美洲北部，国土面积为998万平方公里，整体面积仅次于俄罗斯，居世界第二位。纵观世界上的领土大国，多是在进行了长时间的领土扩张以后，才有了现在的版图。开疆拓土，通常来讲都是不容易的，不过加拿大是其中的一个意外。加拿大是一个十分年轻的国家，自独立到现在也还不到200年时间，而他们那998万平方千米的辽阔国土是从何而来的呢？
加拿大诞生于一个“富豪之家”，也就是大英帝国。十七到十九世纪，英国都是世界上最大的殖民帝国。巅峰时期，英国的殖民地遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，面积达到了3300多万平方千米，占全球陆地面积四分之一，号称“日不落帝国”。
1756年，英法在加拿大爆发七年战争，法国战败。按《巴黎和约》的规定，法国所属的魁北克殖民地被英国占据。1791年，魁北克被划分成上加拿大跟下加拿大殖民地，“加拿大”一词也是由此首次被官方启用。1841年，上下加拿大再次统一，成为加拿大省。
在那时，除去加拿大省以外，英国于北美还有着众多殖民地，太平洋沿岸的不列颠哥伦比亚殖民地，西北部的西北殖民地，中部的鲁伯特地，东部的纽芬兰殖民地，还有面积较小的新不伦瑞克省跟诺瓦斯科舍省。
由于美国的独立及其于北美的影响力逐渐增强。1867年，英国把加拿大省、新不伦瑞克省以及诺瓦斯科舍省合并为一个联邦，总面积约为100万平方公里，是英国最早的自治领。自治领是大英帝国殖民地制度下的一个特殊国家体制，拥有自治权利。其他的北美殖民地则还是受英国的殖民统治。加拿大诞生之后，同样走上了扩张之路，不过其并不是主动扩张，而是被动扩张。19世纪六七十年代，恰逢英美两国于北美竞争最激烈的时期。英国当时为避免美国势力往北渗透，也为避免其殖民地倒向美国，便不断地扩充加拿大实力。
1870年，英国把面积最大的一块殖民地鲁伯特地转让给了加拿大，且就只象征性地收取了加拿大30万英镑，跟白送差不多。鲁伯特地被并入加拿大之后，加拿大的面积达到了600多万平方公里。1871年，英国又授意不列颠哥伦比亚殖民地，加入了加拿大。1880年，西北殖民地并入，加拿大基本达到了如今的版图，只剩下纽芬兰殖民地还处在英国的直接统治之下。
纽芬兰殖民地便是如今的纽芬兰与拉布拉多省，处在加拿大东北部，1949年4月1日正式成为加拿大的一个省，成了加拿大的第十个省。至此，加拿大完成了其领土的最后一块拼图。从1867年的约一百万平方公里，到1949年的998万平方公里，82年的时间里，加拿大的面积扩大了十倍。
