1961年12月，由现代作家罗广斌、杨益言创作的《红岩》，一经问世，就立刻引起了轰动。
这部描写解放前夕，光明与黑暗较量的小说，给人们留下了极其深刻的印象，书中的许多人物，都是根据真人真事改编。
其中《红岩》中“疯老头”的原型韩子栋，尤其令人好奇，因为他是唯一独自越狱，成功逃出重庆集中营的人。
那么，韩子栋究竟有着怎样的传奇人生？
韩子栋，山东阳谷县人，1930年，前往北平求学，因家境贫寒，他来到一家书店打工，靠半工半读来维持学业。
当时这家书店，是中共北平特科的秘密工作点，因此，韩子栋结识了一些地下党员，并在两年后，成为了一名优秀的共产党员。
因为有学生身份做掩护，韩子栋奉命打入特务组织“蓝衣社”当卧底，并成功建立了情报网，秘密为组织提供情报。
1934年11月，韩子栋被叛徒出卖被捕，这一年，他26岁，老家还有妻子和女儿。
对于打入“蓝衣社”内部的红色情报人员，特务们是恨之入骨，于是，他们对韩子栋用尽了酷刑，想要从他嘴里套出有用的情报。
然而坚定信仰的韩子栋，在酷刑之下，至始至终都没有吐露一个字，使特务们无计可施。
最终，国民党当局将韩子栋判为无期徒刑，永远关押了起来，意在消磨他的意志。
在之后的14年间，韩子栋先后被关押在北平、南京、武汉、益阳、息烽、重庆等11所监狱，受尽了严刑拷打和非人的折磨，以至于患上了多种慢性疾病。
其中有六年时间，韩子栋没有见到过太阳，一直被关押在阴暗潮湿的牢房里。
多年后韩子栋回忆道：从1934年被捕，到1940年前，他没放过一次风，对太阳的温暖、父母妻子家庭之乐，好像全都忘记了。
但这一切，并没有打倒顽强的韩子栋，他和狱中的同志们，成立了地下党支部，悄悄酝酿着集体越狱。
可要想越狱，首先要保持足够的体力，为此韩子栋和同志们，利用狭小的牢房，摸索出一套独特的行走办法，并将锻炼身体，作为争取活下去的艰巨任务。
然而，就在韩子栋和同志们，积极为集体越狱做准备的时候，令人悲痛的消息传来。
1946年8月18日，罗世文、车耀先两位革命志士，被带离集中营后，英勇就义于歌乐山，尸体立即被焚化。
此后，韩子栋和其他几位同志，被转押到了重庆白公馆。
在集体越狱愈发艰难的情况下，狱中地下党支部作出了，能够“逃出一个是一个”的决定。
于是为了麻痹看守逃脱魔爪，韩子栋跟监狱里的一个疯子，学会了装疯卖傻的“绝技”。
他蓬头垢面神情呆滞，常常一动不动地坐上几个小时，不说一句话，除此之外就是风雨无阻的，在白公馆“放风坝”上小跑。
韩子栋这些反常的举动，使特务误以为他坐牢太久，神经上受到了刺激，变得疯傻了，也就渐渐放松了，对韩子栋的监禁和看管。
于是特务就让韩子栋当伙夫，让这个呆傻的“疯老头”，跟看守出去买菜。
1947年8月18日，是罗世文、车耀先两位革命志士，牺牲一周年的日子，也是令韩子栋毕生难忘的日子。
这天，韩子栋跟随看守卢北春上街买菜。
返回的路上，卢北春遇到了熟人，应邀去他家打牌，期间，就只留下一位勤务兵，在旁边看着韩子栋。
韩子栋一见机会来了，便借口支开勤务兵，佯装去上厕所，大步向东走去，等走出看守的视野后，便立刻飞快地狂奔起来。
韩子栋一路拼命跑到嘉陵江边，很快上了一条船，因为担心被发现，他装作生病趴在船上。
好心的船夫见状，便让韩子栋进船舱休息。
上岸后，韩子栋随即赶往解放区。
就在韩子栋跑了很长时间后，看守卢北春这才发现，情况似乎有些不对，他立刻朝江边追去，但韩子栋早已没了踪影。
之后，特务们带着警犬四处搜查，却都没有任何结果。
牢房里，当得知韩子栋成功逃跑后，同志们都为他感到高兴。
要知道，在这种戒备森严的人间地狱，要想跑出去实在比登天还难。
途中，为了躲避敌人的搜捕，韩子栋白天躲藏在深山老林里，到夜里才敢出来赶路。
路上，韩子栋甚至还被恶狗咬伤了腿，因为天气炎热，导致化脓溃烂，幸亏遇见一位药农为他治疗，这才保住了双腿。
韩子栋后来回忆：“那一觉睡醒后，浑身都是被蚊子叮咬的红肿疙瘩，不知道是哪个好心人，放了两个玉米在我身边，我吃了后又立即赶路，最后终于到了河南。”
在历尽艰辛45天后，11月，韩子栋终于在解放区，找到了党组织。
14年的牢狱生活，早已将40岁的韩子栋，折磨的看起来异常苍老。
当时的韩子栋，整个人瘦的皮包骨头，没有牙齿头发花白，加上一身的破衣烂衫，使妻儿压根就没有认出来，眼前这个如同乞丐般的人，就是离别多年的亲人。
一家人相见后百感交集，抱头痛哭，再也不肯分开。
1948年1月，经组织审查，恢复了韩子栋的党籍。
当负责同志问韩子栋，有什么愿望和要求时，韩子栋说：“只希望再活几十年，亲眼看到蒋家王朝覆灭，看到建成社会主义。”
新中国成立后，韩子栋先后担任人事部副处长，贵阳市委书记等职务。
1992年5月19日，这位传奇的老人在贵阳病逝，享年84岁。
